— Прости за мой наряд, — сказал он, пряча доспехи за дерево. — Сегодня здесь неспокойно.
Тамани выпрямился и робко улыбнулся.
— Очень рад тебя видеть. Я боялся, ты больше не придешь.
Под доспехами у него была узкая темно-зеленая рубаха с рукавами в три четверти и те же мешковатые штаны.
— Ты пришла одна. — Это был не вопрос.
— Откуда ты знаешь?
Тамани рассмеялся, сверкнув глазами.
— Какой из меня страж, если я не знаю, сколько людей вторглось на мою землю?
— Страж?
— Ну да. — Тамани повел ее по тропе к той же поляне, на которой они разговаривали в прошлый раз.
— И что ты охраняешь?
Он с улыбкой обернулся и тронул кончик ее носа.
— Нечто особенное.
— Я пришла… извиниться, — с запинкой проговорила Лорел.
— За что? — не сбавляя шага, спросил Тамани. «Он издевается или ему действительно было все равно?»
— В прошлый раз я вспылила. Столько всего навалилось, я была в ужасе, и твои слова просто стали последней каплей. Я не должна была так себя вести. Извини.
Тамани сделал еще несколько шагов.
— И?…
— Что «и»? — не поняла Лорел.
От пристального взгляда его зеленых глаз ей сдавило грудь.
— Я сказал тебе правду, и теперь ты хочешь узнать больше. — Тамани резко остановился. — Ты для этого пришла, верно? — Он прислонился к дереву и игриво посмотрел на нее.
Лорел кивнула, не в силах выдавить ни слова. Никогда еще она не чувствовала себя так неловко. Почему рядом с Тамани у нее будто язык отнимается, а в голове такая каша? Он же, напротив, выглядит собранным и довольным.
Тамани изящно опустился на землю, и Лорел вдруг поняла, что они на месте. Он указал ей на траву в нескольких футах от себя.
— Присаживайся, — Юноша ухмыльнулся и погладил траву рядом с собой. — Конечно, можно и поближе.
Лорел откашлялась и села напротив.
— Рановато пока? — Он сцепил руки за головой. — Ничего, времени у нас много. Смотрю, у тебя выпали лепестки.
Она кивнула.
— Вчера ночью.
— Рада?
— В целом — да.
— Хочешь разузнать про фей?
Лорел смутило, что Тамани видит ее насквозь, но ничего не попишешь — он был прав.
— Вряд ли я расскажу тебе много нового… ты двенадцать лет жила сама по себе и наверняка знаешь, что соленое тебе строго-настрого запрещено.
— Я пыталась найти какую-нибудь информацию…
Тамани хихикнул.
— Смешно, правда?
— Что?
— Люди все перевирают.
— Да, я заметила. — Немного помедлив, Лорел спросила: — Ау тебя под одеждой точно нет… крыльев?
— Хочешь проверить? — Он взялся за нижний край футболки.
— Не надо, — быстро ответила она.
