— Потерпи еще две недели, Дэвид.
— Я не о самих правах. Мне хочется поехать с тобой.
— Нельзя. Если я буду не одна, он может не выйти. Ему не понравилось, что я рассказала тебе про цветок.
— Он знает?
Лорел намотала на руку телефонный шнур.
— Ну да, он спросил, кому я говорила, вот я и ляпнула, не подумав. Знаешь, Тамани такой необычный… умеет уговаривать. Ему не соврешь.
— Мне это не по душе, Лорел. Вдруг он опасен?
— Ты сам всю неделю твердил, что Тамани прав. Он сказал, мы с ним одинаковые. Если все остальное правда, то и это тоже, разве нет?
— А Барнс? Вдруг он там?
— Бумаги еще не подписаны. Земля пока наша.
— Точно?
— Да, мама вчера говорила.
Дэвид вздохнул и замолчал.
— Пожалуйста… Мне надо поехать. Я должна все разузнать.
— Хорошо. Одно условие: вернешься домой и все мне расскажешь.
— Как получится.
— То есть?
— Я не знаю, что он мне скажет. Вдруг это какая-нибудь важная тайна и ее нельзя разглашать?
— Ладно, расскажешь все, кроме страшной фейской тайны, если она вообще есть. По рукам?
— По рукам.
— Лорел.
— Да?
— Береги себя. Будь очень, очень осторожна.
Привязав велосипед к деревцу, Лорел закинула на плечо рюкзак и прошла мимо пустого дома. На краю леса она замешкалась, не зная, какую тропу выбрать. В конце концов она решила пойти туда, где Тамани нашел ее в прошлый раз.
Подойдя к валуну у ручья, Лорел оглянулась. Здесь она всегда чувствовала себя спокойной и счастливой; в какой-то миг Лорел даже решила не думать больше о Тамани — ей захотелось посидеть часок на берегу и вернуться домой, а не трепать себе лишний раз нервы.
Потом она все же собрала волю в кулак, перевела дух и закричала: «Тамани!» Ее голос не отозвался эхом, а будто бы впитался в деревья, отчего Лорел вдруг почувствовала себя крошечной.
— Тамани! — уже тише повторила она. — Ты еще тут? Нам надо поговорить.
Лорел посмотрела кругом, стараясь ничего не упустить из виду.
— Та…
— Привет. — Голос был приветливый, но почему-то неуверенный.
Лорел обернулась и едва не врезалась ему в грудь. От испуга она зажала рот ладонями. Да, это был Тамани, но выглядел он иначе: руки голые, а плечи и грудь укрыты чем-то вроде доспехов из коры и листьев. Из-за спины торчало длинное копье — каменный наконечник, острый как бритва. Тамани был все так же прекрасен, однако от него исходила угроза, ощутимая, словно густой туман.
Юноша посмотрел на нее долгим взглядом, и Лорел не смогла оторвать от него глаз, как ни пыталась. Уголок его рта приподнялся в улыбке, и он снял с себя доспехи — а с ними сбросил и зловещую ауру.
