Большую роль в закрепощении играл феодальный суд — суд вотчинников над зависимыми крестьянами. Судебный иммунитет вотчинников был не только средством внеэкономического принуждения в отношении крепостных крестьян, но и источником зависимости свободных крестьян. Право юрисдикции на иммунитетной территории именовалось правом соки. Имеющий право соки мог творить суд и взимать судебные штрафы. Сока определенной территории переродилась в соку вотчины. Местные судебные собрания оказались к X в. под контролем феодальных землевладельцев. На этих собраниях первенствующую роль стали играть двенадцать старших тенов из числа крупных собственников. Рядовые свободные фактически были отстранены от судопроизводства.
Местное самоуправление превращается в орудие феодального господства. Это происходит в интересах мелких и средних феодалов, не имевших своей судебной курии, чем и объясняется сохранение органов местного самоуправления в феодальную эпоху.
В X столетии феодализация еще не завершена: имелось много свободных земледельцев, находившихся вне вотчины, хотя в 930 г. королем и было объявлено, что каждый человек должен иметь своего лорда. В Англии еще нет непреодолимых граней между свободными крестьянами и мелкими вотчинниками, и феодалы не полностью отделены от верхушки свободного крестьянства. В стране был высок удельный вес мелких и средних вотчинников, смыкающихся с верхушкой свободного крестьянства, а королевская власть действовала в союзе с этими мелкими и средними землевладельцами, что имело особое значение для судьбы Уэссекса.
Новое датское завоевание Англии
Датское королевство возникло в начале IX в. и достигло могущества при Харальде Синезубом (950–986), который покорил южную Скандинавию и вел войны с поморскими славянами и пруссами. Особенно усилилась Дания в правление Канута Великого (1014–1035).
В начале IX в. начало создаваться Шведское государство. Оно объединило южный Готланд и северный Свеаланд. Особенно усилилась Швеция к началу XI в.
В Норвегии Харальд Хорфагер (Прекрасноволосый) с 885 г. начал объединять отдельные племена, но окончательное объединение произошло при Олафе I Толстом (1015–1028). В эту же пору в Скандинавии укрепляется христианская церковь, однако язычество оказывает ей упорное сопротивление. Так, недовольная христианизацией знать изгнала Олафа в 1028 г., и Норвегия была включена в состав Датской державы Канута. Страна была очень слабо феодализирована. Почти везде господствовали общинные отношения.
