– Да! - отвечал Вигилий. - И я уже назначен в посольство. Дай мне кошелек, Хрисафий, я спрячу его покуда.
И евнух повесил ему на шею кошелек, который он с тех пор всегда носит под одеждой на груди.
– Снять с него хламиду и тунику! Живо, Хелхаль! - распорядился Аттила.
Гунны подняли и крепко держали падавшего Вигилия. Хелхаль ощупал его грудь и, сразу оборвав шнурок черного, очень тяжелого кошелька, почтительно положил его к ногам своего господина.
Среди гуннов пронесся ропот ярости.
– "Соб-ствен-ность Хри-са-фи-я", - низко нагнув голову по складам прочитал Аттила и оттолкнул кошелек ногою. - Выньте золото и свешайте, точно ли в нем пятьдесят фунтов, как говорит Эдико.
– Можете вешать, - закричал Вигилий, собравшись с духом, - но все равно он налгал!
– В самом деле? - спросил Аттила. - Но зачем же ты тайно держишь при себе такие большие деньги?
– Господин… для того… чтобы сделать покупки в царстве гуннов…
– Молчать, лгун! Эдико еще в Византии сказал тебе, что в границах моего царства вы все мои гости, и все необходимое получаете от меня в дар. Вам даже запрещено покупать здесь что-либо, потому что издавна императорские послы под предлогом закупок употребляют деньги на подкупы и выведывание!
– И все-таки германец лжет и выдумал все от начала до конца…
– Выдумал даже и это удостоверение императора? - спросил Эдико, вынимая из-за пояса папирусный свиток. - С византийцами нужна осторожность! Я потребовал письменное удостоверение от императора, что убийство это есть его желание и что после совершения постыдного преступления он не откажется от обещанной мне награды. Горячее стремление уничтожить тебя, господин, ослепило хитрецов. Ночью же евнух и Вигилий провели меня к императору, жаждавшему узнать об исходе нашего разговора. Правда, меня не допустили к нему в столь поздний час и оставили ждать в соседней комнате. Но скоро оба вернулись, неся удостоверение, написанной по всей форме его секретарем и подписанное именем императора.
– Читай! - приказал Аттила.
– "Во имя Господа нашего Иисуса Христа! Император Цезарь Флавий Феодосии, победитель гуннов и готов, актов и склабенов, вандалов и аланов, персов и партов, благочестивейший, счастливейший, славнейший, всепобеждающий, непобедимый триумфатор, обожаемый во все времена Август повелевает Эдико совершить спасительное убиение нашего злейшего врага, порученное ему Хрисафием и Вигилием. Пятьдесят фунтов золота выплачены ему уже вперед. Остальные пятьдесят получит он для награды страже по совершению убийства. Сам же он, по возвращении в Византию, возведен будет в сан патриция, получит дом, крытый золотой черепицей, и годовое содержание в 20 тысяч солидий". Подписи императора и секретаря.
