– Медянка, Ганна, лошади ее очень боятся.
– И совершенно справедливо, - заметила подошедшая вторая девушка. -Люди также боятся ее. Знай я, что это медянка, убежала бы еще скорее. Мой двоюродный брат умер от ее укуса.
– Ее следует раздавить раньше, чем она успеет укусить. Посмотрите, я раздавила шею, как раз позади головы.
– Неужели, Ильдихо! - в ужасе вскричала Ганна, всплеснув руками.
– О госпожа! А что если бы ты наступила не на это место? -воскликнула другая.
– Я не могу ошибиться, Альбруна. И меня хранит благосклонная Фригга.
– Разумеется! А без ее-то помощи плохо! - сказала Альбруна. -Помнишь, Ганна, как в прошлую весну, стирая белье, я упала в воду? Ты закричала, и остальные двадцать девушек с криком побежали за мной по берегу, между тем, как быстрое течение увлекало меня вниз…
– Да, помню. Но она не кричала. Она бросилась в реку и схватила тебя за твой красный плащ, вот этот самый, который ты так охотно надеваешь, зная, что он тебе к лицу. Держа тебя левою рукою и сильно гребя правою, она вытащила тебя на берег.
– И когда я выжимала мокрые волосы… - улыбнулась королевская дочь.
– Оказалось, что к ним крепко пристала раковина, которую мы называем Фригговой пряжкой…
– В ней бывает жемчуг, - подхватила Альбруна, - и когда мы раскрыли раковину, то нашли в ней огромную жемчужину, прекраснейшую из всех, когда-либо виденных нами.
– Да, конечно, - серьезно сказала Ильдихо, слегка проведя по лбу левою рукою, - я нахожусь под покровительством и защитой Фригги. Иначе как мог бы я, лишившись матери при самом рождении, вырасти с таким здоровым телом и душою? Отец поручил меня вместо матери светлой госпоже нашей Фригге. Целыми вечерами при свете очага рассказывал он мне о ней, самой женственной и возвышенной из всех женщин. И очень часто видела я во сне белокурую красавицу, стоявшую у моего ложа, и чувствовала, как она гладила меня по голове своей белой рукою. Проснувшись, я будто видела ее удаляющуюся фигуру в белой одежде, и когда в сладком трепете я проводила рукою по волосам, они трещали и из них сыпались искры. Белокурая женщина повсюду сопровождает и охраняет меня. Но довольно пустой девичьей болтовни! Примемся снова за работу!
– Нет, госпожа, - возразила Альбруна, покачав темноволосой головой и останавливая Ильдихо за руку, - ты уже с избытком отработала свою долю!
– Кто один нагрузил телегу этими тяжелыми корзинами, которые мы вдвоем с трудом несли сюда с ближней лужайки? - вмешалась Ганна. - И кто не позволил нам даже поднять их?
