— Значит, вы верите, что комплекс у нас пойдет хорошо? — допытывался Кучеров и вновь переспрашивал: — Сам Мамаев так сказал?
Около часа шла между начальником пятого участка и директором шахты оживленная беседа. Зацепин был совершенно неузнаваем. Он говорил громко, возбужденно, и по лицу его было видно, что он по-настоящему увлечен новой, сложной и почетной работой. Он осмелел и спросил у директора шахты, не сможет ли тот принять его завтра уже с конкретными планами.
— Ну, что я вам говорил, Семен Данилович? — с гордостью заговорил Жильцов, когда они с Кучеровым остались наедине.
— Не ожидал, — честно признался тот. — Надолго ли только хватит?
— У вас опять сомнения, — засмеялся Жильцов. — Вы же сами видели, что человек прямо-таки горит! Я верю, что все будет хорошо.
— Что ж, будем надеяться. — Кучеров поднялся с дивана и опять пересел в свое любимое кресло. — Звони в горком, Алексей. Вижу, не терпится тебе сообщить о своей победе.
— О нашей победе, Семен Данилович, о нашей, — улыбаясь, поправил Кучерова Жильцов.
Федор Пазников ждал, когда к нему вновь придет Леонтий. Он был уверен, что друг его, как в далекие школьные годы, не отступится, будет настойчив, упрям. «На этот раз у него ничего не выйдет, ничего», — твердил он самому себе, но на каждый стук двери оборачивался, выжидающе замирал.
— Ты чего? — с тревогой спросила Ирина. — Ждешь кого?
— Нет, — машинально ответил Федор.
— Я же вижу, что ты кого-то ждешь! Еще вчера заметила. Но не спросила, думала, что ты сам мне скажешь. А ты?.. Ты не хочешь говорить?
— Я же сказал, никого не жду. Никого! — сердито проговорил Федор.
— Вот и секреты начались. — Ирина, поджав под себя ноги, отодвинулась в угол дивана.
— Ну, Ирина... — Федор потянулся к жене.
— Не прикасайся! Не хочу! — Она отшатнулась, будто его прикосновение «могло причинить ей боль.
Федор поморщился:
— Зачем так, Ирина? Я ведь сказал: никого не жду.
Кто-то стукнул в дверь. Сам того не ожидая, Федор вздрогнул, обернулся.
— Иди открывай, — язвительно процедила Ирина. — Чего медлишь?
Стук повторился. Федор, оглядываясь на жену, направился в прихожую. Ирина уткнулась в журнал, накинув на ноги плед.
«Ну, Леонтий, сейчас ты узнаешь, кто я такой. Нет, я не мальчишка! Меня не уговоришь! Нет!» — распалял себя Федор. Он рванул на себя дверь. На пороге стояла соседка.
— Извините, пожалуйста, если я не вовремя, — зачастила она, всплескивая руками, по локоть испачканными в муке. — Тесто я тут замесила, а муки не хватило, как на грех... Всего-то чуток не хватило. А куда на ночь глядя бежать? Все магазины закрыты...
