– Спасибо, – деревянным голосом поблагодарила Дженет, а он откровенно рассмеялся и снова сел в кресло.
– А по-моему, вы бы скорее хотели пожелать мне отправляться ко всем чертям, ma belle.
Молодая женщина с трудом сдержала улыбку.
– Это еще самое мягкое, месье.
– Но все равно, – продолжал настаивать Леон, – мне бы хотелось, чтобы вы подумали над моим предложением. – Дженет несколько мгновений смотрела на маркиза, а потом молча, ничего не говоря, повернулась к нему спиной, накинула халат, просунула руки в рукава и принялась самым тщательным образом завязывать узел на тонкой талии. – Похоже, – заметил он, – вы против.
– Как вы наблюдательны.
– Не так уж это было и трудно. Кто-нибудь уже говорил вам, Жанет, что тонкость – не главное ваше достоинство? – Он закинул ногу на ногу. – Я так понимаю: вам кажется, будто под моим кровом вам грозит какая-то опасность.
– А вы осмелитесь утверждать, что нет? – Она не скрывала скептицизма ни в голосе, ни во взгляде, что сопровождал эту реплику. – Быть может, вам, месье, этой самой тонкости не занимать, но ваше поведение по отношению ко мне иной раз иначе чем сексуальными домогательствами не назовешь.
– Как вы наблюдательны. – В уголках его рта таилась усмешка. – Однако в дальнейшем об этом можете не беспокоиться. Место у меня на службе будет служить вам самой надежной защитой. У меня нет привычки… домогаться своих подчиненных.
– Звучит обнадеживающе, – язвительно произнесла Дженет. – Но меня почему-то все равно не тянет.
– Вы даже не спросили, сколько я готов платить вам.
– Мне ваши деньги не требуются.
– Это вы уже один раз наглядно продемонстрировали, – пробормотал Леон де Астен.
– Я имею в виду, что не продаюсь.
– А рабы мне и не нужны, – в тон ей ответил он. – Или это очередной выпад на тему того, что я купил всю полицию и все общественные службы?
– Нет. Но… но сами видите, как оно получается. – Дженет прикусила губу. – Мы с вами просто не можем существовать рядом – вы и я.
И я на такой риск не пойду, про себя добавила она.
– Нам и не придется существовать рядом, коротко отозвался он. – Я нанимаю вас быть при Флоре, а не при мне. Деловые интересы требуют от меня постоянных разъездов. Мы будем редко встречаться.
Дженет неловко присела на шезлонг.
– А каково мнение Флоры на этот счет? Не самый лучший способ очаровать вашу будущую жену.
– Да? – Он приподнял бровь. – Вам не кажется, что мое отсутствие заставит ее сердце смягчиться?
– На мой взгляд, – отрезала она напрямик, – это лишь убедит ее, что вам нет до нее дела.
