– Как это выставка минералов может повлиять на дипломатические отношения? – удивился Спейси.
– Президент планеты – заядлый коллекционер камней и минералов. И после выставки мы должны подарить ему экспонаты. Редчайшие, я замечу, экспонаты. Они добыты в кислотно-соляных рудниках нашей планеты. Для них готовят специальный раствор, чтобы сохранить естественную среду и не дать им умереть. Эти минералы – практически живые организмы! Контейнер с раствором был заранее отправлен президенту Коллапуса… Что теперь делать? – Вацлав схватился за голову и застонал.
– Ничего, еще наковыряете, - попытался утешить его Спейси.
Мистер Вертиго странно взглянул на капитана и отмахнулся рукой – мол «что с дурака возьмешь».
– Сколько времени осталось? – подал голос Эрнест.
– До выставки – шесть суток. До замены раствора – трое. Да какая теперь разница?
– У нас есть сорок восемь часов на чудо. С этого сектора до Коллапуса можно долететь за сутки. По галактическим меркам мы рядом с ними. Нужно попробовать подать какой-нибудь сигнал бедствия, который перехватят…
– А, делайте что хотите! – мистер Вертиго спрыгнул с кадушки. – Если ради спасения груза понадобится жертвоприношение, то я у себя в каюте.
* * *
– Ну и как будем выкручиваться? – спросил Спейси, как только дверь рубки закрылась за спиной пиритянина. – Мне уже наплевать на его минералы. Как бы самим в этой глуши не подохнуть.
– Нужно звать помощь, - невозмутимо ответил Эрнест.
– Как? Выберешься наружу и будешь махать белым флагом? Или на коротких волнах передавать SOS? Нам остается только ждать. Запасов пищи и кислорода у нас на месяц хватит. А за это время в порту должны обеспокоиться и выслать поисковиков. Мы же налоги не зря платим…
Его пальцы забегали по клавишам пульта бортового компьютера. На экране возникла полоса загрузки развлекательного фильма.
– Иди, иди! – Спейси помахал Эрнесту рукой. – Первая вахта моя. Сменяемся каждые двенадцать часов. А я кино посмотрю. Из старых записей.
И повернулся к обзорному экрану, на котором появилась картинка длинноногой полураздетой девушки и название фильма «Между двумя лунами».
Эрнест поднялся с кресла и направился к двери.
«Ты мне покажешь свою реактивную ракету»? – раздался из динамиков рубки мурлыкающий женский голос и резко оборвался, отсекаемый закрывшейся дверью рубки. Эрнест остановился, пытаясь ухватить некую мысль, но… Он тряхнул головой и направился в свою каюту.
* * *
Спейси проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Он открыл глаза и увидел Эрнеста.
