– Хочешь, я покажу тебе свою реактивную ракету? – спросил тот улыбаясь.
– А? – спросонок Спейси никак не мог сообразить, что от него хотят.
– Хочешь, я покажу тебе свою реактивную ракету? – повторил Эрнест.
– Какую еще ракету?
– Реактивную. Пойдем, покажу, - заговорщицки подмигнул он напарнику.
– А где этот… Мистер Вертиго?
– Спит, наверное.
Они прошли мимо каюты пиритянина, спустились на уровень ниже и попали в грузовой отсек.
Посреди разнообразного хлама в центре отсека стояла непонятная вытянутая конструкция, состоящая из кислородных баллонов, спаянных между собой. Венчал конструкцию округлый набалдашник с намотанной на него белой тряпкой.
– Это что? – спросил Спейси, обходя конструкцию.
– Моя ракета, - любовно похлопал по одному из баллонов Эрнест.
– Я догадался – ты хочешь отправиться на ней в космическое путешествие, - сострил Спейси, обходя «ракету» по второму кругу.
– Я – нет. А вот сигнал бедствия мы подать сможем.
– И как, интересно?
– Если бы ты не спал на уроках истории в колледже, то помнил бы, что первые ракеты были исключительно на реактивной тяге и имели несколько ступеней. Первый спутник был запущен…
– Избавь меня от этих подробностей, - замахал руками на него Спейси. – Как «это» нам поможет?
Эрнест вздохнул и начал:
– Ракета состоит из трех частей. Первая – ходовая. Она должна толкать ракету. Это спаянные баллоны со сжатым кислородом и двигателем от скафандра. Вторая часть – электронная. Я позаимствовал твой миникомпьютер и добавил кое-что из хлама. Она отвечает за навигацию и сигнал SOS. То есть, по идее, ракета должна отправиться вглубь сектора, где больше вероятность встретить корабль. Передатчик будет вещать «SOS» на доступных ему волнах. В течение десяти часов конструкция должна выйти за пределы досягаемости нашего радара… А там – как повезет.
– Ну, допустим, твоя идея сработала и «это» встретилось на пути военного патруля или иного корабля. Что помешает капитану шарахнуть по нему в целях безопасности? А вдруг это бомба или иная ловушка? Ведь встречный запрос передатчик не сможет обработать.
Эрнест улыбнулся и показал пальцем на набалдашник:
– А для этого есть третья часть. В ответ на запрос сработает механическое реле, которое раскрутит на пружинах большое белое полотно с написанным на нем призывом о помощи и нашими координатами. Только слепой не сможет этого увидеть…
Спейси восхищенно посмотрел на напарника:
– И как тебе это только в голову пришло?
Эрнест только смущенно потупил глаза.
