Человек (или очень похожее на него существо) не успел даже вскрикнуть.
Клинок словно сам собой оказался в руке Джейаны, она прыгнула вторично… однако на сей раз её прыжка ждали. Нацеленный в горло врагу кинжал отлетел в сторону, а сам враг каким-то лёгким небрежно-презрительным движением заломил девушке руку так, что у Джейаны от боли разом подкосились ноги; её швырнули на пол, мгновенно сковав чем-то руки за спиной.
– Вот и всё, – прогнусавил над ней мерзкий голос, впору лишь чудищу Ведунов или им самим.
Задыхающаяся от боли и ярости Джейана оказалась лежащей лицом вниз на земляном полу тоннеля. Рядом ещё рычал и трепыхался Буян, но и его участь была решена – никто из охотников не собирался лезть под его когти. Сеть стягивалась всё туже и туже сама собой.
– А ты, оказывается, далеко не так и крута, достопочтенная Джейана, – вновь прогнусил тот же голос. – Что ж, это была славная охота… Теперь мы поджарим всю вашу троицу. Смотри!..
Джейану схватили за волосы, заставив приподнять голову.
В круге света появился упирающийся Учитель, руки заломлены, по бокам – двое молодцов в чёрном, лица под масками.
– Ха-ха-ха! – грянул со всех сторон многоголосый хохот. – То-то будет славная пирушка! Со старика навар невелик, зато эта парочка ох и мясиста!.. Добрая охота! Добрая добыча!..
От удивления Джейана на миг даже позабыла о боли. Так это что же получается, Учитель их тут вовсе не ловил?..
– А ну вставай, мясо, – её пнули в бок. – Вставай, вставай, нечего разлеживаться. Дальше пойдёшь ножками.
– Не пойду!.. – гордость опередила все прочие чувства.
– Не ерепенься, дура. Пойдёшь как миленькая. –
Вражий голос выговаривал слова правильно, но с каким-то гнусным пришёптыванием и причмокиванием. – Покажите-ка ей наш залом. Должно понравиться.
В следующий миг от боли в выкрученной руке Джейана едва не лишилась сознания. Попробовала брыкнуть ногой, но тут же получила такой удар в рёбра, что едва смогла отдышаться.
– Дочка… не противься! – со страданием в голосе выкрикнул Учитель. – Ничего не сделаешь… подчинись… иначе они замучат тебя прямо здесь!.. Да и нас всех в придачу!.. Подчинись, может, потом ещё будет шанс!..
Со всех сторон грянул громовой хохот – уродливый, отвратительный, похожий на кваканье болотных обитатели.
– Смотрите, какие смелые!.. У них ещё будет шанс!.. Да, да, конечно, будет – попасть к нам на вертела! Из тебя, старик, мы сварим суп – ты небось костлявый, иначе и не прожевать, – а вот эту милашечку, пожалуй, зажарим!..
