Работа, которая поджидала следователя Зайцева, действительно была хлопотной и утомительной. Надо было вызвать и поговорить со всеми друзьями, знакомыми, коллегами, соседями Маласаевой, необходимо было встретиться с её подругами, неизвестно где обитал её бывший муж, и его предстояло найти – разведена была Элеонора, не сложилась у неё семейная жизнь. Кто знает, не воспылали ли у мужика отцовские чувства, не вздумал ли он вернуть себе ребёнка. Хотя нет, вряд ли, денег он с бывшей жены требовать бы не стал, понимал – нет у неё таких денег.
Да не забыть бы Зайцеву подключить на прослушивание телефон Элеоноры – похитители звонили каждый день, ближе к вечеру. Судя по всему, это были какие-то полные отморозки – должны же понимать, с кого и сколько требовать. А Элеонора работала секретаршей в какой-то строительной конторе. Она, конечно, была привлекательной женщиной, но не настолько, чтобы начальник мог потерять голову.
Было много и других дел, но плановая и всеохватная работа следователя была прервана в середине следующего же дня – позвонил Ваня.
– Как жизнь молодая, капитан? – спросил бомжара вместо приветствия.
– Ваня, – Зайцев помолчал. – Извини, но дел по горло. Сейчас вот у меня в кабинете трое.
– А допрашивать должно по одному, поскольку слова каждого влияют на показания другого. И в результате протокол теряет юридическую силу. И суд не сможет принять к рассмотрению такой протокол.
– Боже! – вскричал Зайцев. – Откуда ты всё это знаешь?!
– Так от тебя же капитан. С кем поведёшься, с тем и наберёшься, как говорят в наших кругах. Ты вот только что сказал что-то про своё горло, а ведь и у меня горлышко имеется… И оно… Как бы это тебе сказать, чтобы ты понял… Пересохло оно у меня маленько, пересохло.
– Выпить хочешь? – спросил Зайцев чуть жёстче, чем следовало, чуть насмешливее.
– Если это предложение, то не возражаю… Но главное не в этом… Отпустил бы ты своих подследственных, пусть себе идут, пусть радуются жизни… Повидаться бы надо, капитан.
– Неужели мыслишка завелась? – спросил Зайцев, и голос его дрогнул, дрогнул насмешливый и жестковатый голос многоопытного следователя Зайцева. Спохватился он, понял, что не надо бы ему с Ваней вот так-то, понял, что не будет он звонить без дела, и на выпивку намекать тоже не станет, гордыня не позволит. От угощения не откажется, но просить… Нет.
– Мыслишки они ведь такие… Как мыши в сарае… Шелестят, шелестят, грызут… Погрызут дырочку, глядишь луч света ударит снаружи… А луч света, как ты догадываешься, он ведь в любом деле…
