Маша и представить не могла подобного азарта и радости от обычного наблюдения за тем, как простенькая модель выполняет непонятные фигуры. Мальчики носились взад и вперед, сажая самолет только когда тот полностью терял способность крутить винт, потом заряжали в нем что-то, подкручивали, и снова отправляли в полет. Она пыталась понять, что они делают, но увлеченные ребята на ее вопросы не реагировали.
Наконец Маше всё это надоело, и, дождавшись очередной подзарядки, она прямо спросила, не мешает ли. На что занятый регулировкой Сашка буркнул что-то неразборчиво, а Андрей, коротко бросив: «Конечно, нет!», снова от нее отвернулся.
И тогда Маша обиделась всерьез. Фыркнув, она повернулась и пошла домой, втайне надеясь услышать их оклик. Но так и не услышала. Уже отойдя довольно далеко, она обернулась, увидев, как модель, жужжа мотором, снова сверкает в лучах солнца.
Самолетик в очередной раз шел на посадку, когда мальчики приметили чужаков. Один из них, ловко выбросив руку, поймал молотящую винтом модель и протянул ее другому. Андрей перекинул рычажок на блоке радиоуправления. Самолетик перестал вращать винтом. Запыхавшиеся мальчики взглянули на непрошеных гостей.
Это оказались Костик с Игорем и с ними еще один, которого они не видели раньше, державшийся чуть в стороне. Склонив голову набок, Игорь тягуче произнес:
— А, старые знакомые! Чем занимаетесь в такой чудный день? Модельки запускаете?
Он одобрительно смотрел, как забавляется Костик, качая туда-сюда рули управления.
— Осторожней! — ехидно предупредил его Игорь. — Сломаешь что-нибудь, мальчики станут плакать.
Костик гадостно улыбнулся и с удвоенной энергией стал качать рулями, будто хотел оторвать их.
— Оставь модель в покое, — нахмурился Сашка. Всё настроение его сразу пропало, а от предчувствия неизбежной драки забурчало в животе. Костик на Сашкино замечание только гыкнул, продолжая делать свое дело.
— Ой как страшно! — сказал Игорь, растягивая слова. — Подумаешь, какая-то деревяшка!
— Сейчас я ей укорочу хвост, — поддакнул ему Костик.
— Лучше не надо, — не повышая голоса, сказал Андрей. Что-то в его глазах подсказало Костику, что впрямь лучше этого не делать, и он небрежно отбросил модель в сторону. Она упала в густую траву, почти невидимая глазу, будто желая спрятаться от чужаков.
Сашка перевел внимание на новичка, который выглядел несколько странно. Аккуратно подстриженный, в тщательно отглаженной рубашке, он стоял спокойно, почти не шевелясь и вроде бы не желая принимать участие в надвигающейся ссоре. Но, встретив его взгляд, Сашка внутренне поежился. Человек не может смотреть так на другого человека. На шкаф, на стол, на придорожный камень — да, но не на человека. Еще он заметил, что Игорь с Костиком не обращают на него ни малейшего внимания, будто он для них не существует.
