Риннолк прищурилась и взволнованно выдохнула:
— Стражник знает!
Путники переглянулись. Как-то даже странно, что тот, благодаря кому они вообще услышали о Змее, совершенно вылетел из головы. А раз, кажется, во всем городе о присутствии Змея знал лишь один обычный страж, то…
С мест вскочили одновременно.
— Он его убьет! — уверенно заявила Риннолк, подразумевая то, что скрывающему свое присутствие Змею явно ни к чему терпеть чересчур догадливого стражника.
— Откуда он узнал?! — в недоумении воскликнул Кайса, уверенный, что если уж ему в голову не пришла бы мысль о Змее, то стражнику и подавно.
— Нельзя это допустить!
— Подожди, я хоть лютню наверх занесу! — прошипел Кайса, прежде чем Риннолк хлопнула дверью и выбежала на улицу.
На улице пыл немного прошел. Главным образом потому, что на пороге Кайса споткнулся и пребольно ударился локтем о ступень. Риннолк замерла с каменным выражением лица.
— Это снова Змей?
— Понятия не имею, — раздраженно отозвался Кайса. — Что делать, Ри? Мы… в его «кольцах».
— А? — Риннолк выглядела рассеянной как никогда. Причина была проста — Риннолк слишком редко чувствовала себя настолько беспомощной. Она не знала, что делать, куда и зачем идти. За стражником? А как бы так сдвинуться с места, чтобы исчезло ощущение того, что за тобой следят?..
Как-то само собой вышло, что они встали спина к спине, оглядываясь по сторонам, готовясь к нападению. Чувство тревоги становилось все более отчетливым.
Риннолк прекрасно помнила, как теряла воздух, уходя под воду, и сейчас со страхом поняла, что горло будто сдавливает невидимой удавкой.
— Бежим! — отчаянно попросила Риннолк. — Куда угодно!
«Странно для нее, — отстраненно подумал Элле-Мир, — так паниковать…»
— Эй, ребята!
Тревогу сняло за миг, и наемнице показалось, что она разом глотнула слишком много свежего воздуха или в одуряющую жару выпила кружку ледяной воды.
— Ребята-а! — к ним быстрой и бодрой походкой приближался… страж!
— Чего как истуканы, а? А я тут только дежурить закончил, собирался до утра еще в таверне посидеть, сказали — гульба идет…
— М-мы… — чужим голосом пробормотала Риннолк. — М-мы же тебя как раз искали!
— Да ну? — усмехнулся стражник. — Чего-то странно вы себя ведете…
— Разговор есть, давай в таверну, — без предисловий сказал бард.
Цнэрг пожал плечами, удивляясь такому повороту, послушно прошел вперед. Затылком он ощущал два внимательных взгляда.
— Петь-то будете, уважаемый?
— И сыграю, и спляшу, — поморщился Кайса и кивнул на стул. — Садись.
