- Неплохо, Ебата, -- похвалил Влад. -- На лету схватываешь. А что отец Мититей, бодрится?
- Задумчив, испуган сильно, но хорошо умеет страх скрыть. Вот и привычкам своим не изменил: вина изволил испить, но не торопливо, а со вкусом, причмокивая. Пирожком закусил, повара похвалил и виноградаря. Потом Божану, служанку жены твоей, ущипнул за бок, та аж взвизгнула.
-- От неожиданности?
-- От восторга!
- Кто весело живет, тому и умирать не страшно. Что ж, посмотрим, под чьей личиной мы пригрели змею, и кто быстрей ужалит -- наш или пришлый,- Дракула почувствовал, как давешняя ярость вновь скрутила разум -- вот-вот вырвется наружу.
***
Отец Гектор встретил его чередой поклонов, каждый последующий был еще ниже предыдущего. Дракула указал на резную скамью, сам уселся в богатое кресло. Ебата принес вина и фруктов. Правда, священнику угощение не предложил. Влад рассеянно взял сочное яблоко, покрутил в руках. Невольно вспомнил давешний запретный разговор.
-- Что бы ты сделал, святой отце, если бы в приходе твоем сошелся мужчина с мужней женой?
-- С венчанной? -- ужаснулся гость.
-- С венчанной, -- не понял уточнения Дракула. -- У нас все жены венчанные, негоже во грехе жить.
-- За то, что одного честного человека в искушение ввела, а дурного обманула, смерть ей, господарь, полагается. Лютая смерть.
-- А если любовь? -- сильные пальцы сжали яблоко, кожура лопнула и потек сладкий сок. -- Ведь о любви господь наш говорил.
-- Он о другой любви говорил, не плотской, а духовной. И не собаке блудливой порочить слова всевышнего.
Проглотил князь "собаку блудливую", но нахмурился. Как может привести к богу тот, кто не дает покаяться?
- Святой отец, ты путешествуешь по делам церкви по стране, -- размеренно сказал Влад. -- Ты имел случай беседовать с добрым человеком и злым, с богатым и бедным. Скажи мне, прошу тебя, что говорят обо мне люди.
Весь страх с клирика тут же и сошел, словно снег в апреле. Радостно улыбнулся и подобострастно ответил:
- Великий господарь, с одного края до другого весь люд благословляет имя твоего величества. Все довольны тобой.
- Неужели? - только самые близкие люди уловили бы в голосе князя угрозу, но грек был так горд собой, что не заметил сгустившихся туч над головой. -- Все?
- Именно так, государь. Говорят еще, что такого хорошего князя еще не было с тех пор, как существует Валахия. К этому я хотел бы добавить, что тебе надо еще только одно делать - ласковее и щедрее изливать свои милости на недостойных рабов твоего величества, приезжающих из святых мест, помогать им, чтобы они утешились в бедах, которые приносят язычники монахам. И тогда ангелы увенчают твое имя немеркнущей славой.
