Он замолчал, явно довольный собственными словами. А, может, подсчитывал размер награды. Глаза Цепеша недобро сверкнули. Кулаки вновь сжались. Яблоко, хрустнув, распалось на неравные части:
- Врешь, пес двуличный! Забыл поговорку? "Солнце светит ярко, но все равно всех согреть не может". Иногда и солнце сжечь может. Благословляют, говоришь? А кто? Сын купца трансильванского? Я с его отца кожу живьем содрал, а мать приказал четвертовать. Или хозяин лавки, кого так обложили поборами, что теперь ему и вздохнуть-то нельзя?! Или девчонка деревенская на меня день и ночь молится, за то, что позор помог прикрыть? Над ней Ебата давеча снасильничал, а я ей мужа за то дал, пусть и плохонького, но своего, а прежнего жениха в армию забрил.
Отец Гектор облизал губы. Не того он ждал от этой встречи, ох, не того!
-- Сказывают, господарь, люди в счастье и покое живут, потому как нет в твоем государстве разбоев, воровства и неверности.
-- А ты и веришь, птица залетная! В низах, может, и нет. Знают, что дело будет коротким. По верхам с точностью не скажу. Разное бывает. Сам грешен, только грехи мои церковь без лишних слов и нравоучений отпускает.
-- Пожертвуй малым ради большего!
-- Ай, молодей какой! -- Дракула хлопнул себя по колену. -- Мне, выходит, можно?! Как остальным жить, если Бог на стороне убийцы? А ведь я душегуб, святой отец. Что так смотришь - неужели не ведал? Только сегодня умертвил троих. Мог бы и больше, да желание куда-то пропало. Чай, не в первый раз. И удовольствие в том нахожу. Знаю, что боятся меня. Сказал бы как есть на самом деле, тотчас бы поверил и отпустил с похвалой. Но вот чего не пойму: как люди могут благословлять государя-убийцу?
Грек понял, что попал в ловушку и залепетал, с трудом подбирая слова:
- Язык Бога прост и доходчив, а рука Его щедра. Так и твой язык прост и доходчив, а рука сильна и справедлива. В твоей власти простить нас или наказать. Государь, ты делаешь это ради блага государства.
- Разве можно убивать во благо? - почти ласково спросил Цепеш. Только греку от этой ласки совсем стало плохо.
- Господь наш был распят во имя спасения, - несмотря на жаркий день, священник покрылся ледяной испариной. - Его чудесное воскрешение есть доказательство...
- Мы только и думаем, что о страданиях распятого Христа, - перебил его Влад. - О великой жертве, которую приносит Бог, чтобы искупить грехи человеческие. Но что мы думаем о себе? Чем мы можем ответить - и что отвечаем - на эту жертву? Где наше место у подножия Креста? Укажи!
