Лэл Дарио Ноччи не замечал ничего вокруг, его не интересовали ни ценнейшие книги, ни финансовые отчеты, сваленные в полной неразберихе у него на столе, ни буйство стихий и красок за окном. Он был полностью поглощен единственной проблемой, перед которой меркло все остальное. Старый Магистр не справляется с возложенными на него задачами, так утверждали подесты, и он с ними был полностью согласен, хотя допускал такую возможность, что не все что делает Старик им известно. Но стоит ли из-за этого марать свои руки кровью. Убивать Старого Магистра большой риск, тем более если встреча с подестами в Дворце Дождей это хитроумная ловушка главы ложи. С него станется проверить камерлинга ложи на лояльность. Может, он таким образом пытается определить себе приемника. Но если убить Магистра, подстроить все так чтобы это выглядело как несчастный случай, он сам возглавит ложу, и сможет воплотить в жизнь все свои давно лелеемые планы. Ах, как заманчиво и опасно.
Островной Лис вспомнил свой вчерашний визит в Дворец Морской Гидры, резиденцию главы ложи. Собрав отчет по финансовому положению дел ложи, лэл Дарио Ноччи приехал на аудиенцию к Магистру. Старик принял его у себя в кабинете, как обычно без охраны. Все Узники остались за дверью. Но Островной Лис почувствовал, как что-то изменилось. Старик по-другому смотрел на него, иначе говорил. Просматривая отчеты, его, казалось, больше волновали не точные выкладки финансистов, а сам Островной Лис. С чем можно было связать такое изменение в поведении. Маги Гидры поговаривали, что Верховный Магистр вот уже несколько месяцев размышляет над тем, кого оставить после себя. Взвешивает и анализирует каждую кандидатуру. Неужели, слушая отчет о финансовом положении в ложе, Старик примеряет на него магистерскую мантию. Или, быть может, он в курсе заговора, и решает как удачнее наказать предателя камерлинга. Сколько раз сухая с выпирающим вперед кадыком шея Магистра находилась так близко от него, что стоило протянуть руки, чуть нажать, повернуть на сторону и все проблемы решены. Потом можно сказать, что у Старика был сердечный приступ, он упал и сломал себе шею. Лэл Дарио Ноччи ничего не успел сделать. Но Островной Лис не решился. Магистр мог предвидеть такой ход, и припрятать пару магических фокусов для укрощения предателя.
Островной Лис понимал, что находится перед самым ответственным выбором в своей жизни. Неверный шаг может обернуться для него потерей всего, в том числе и жизни. Но он не мог отказаться от выбора, не мог жить дальше, делая вид, что ничего не произошло. С одной стороны подесты не дадут, с другой растравленная душа жаждала власти.
