Мальчишки в изумлении смотрели, как Молли и самый большой дельфин обменивались странными звуками, будто — да быть такого не может! — беседовали о чем-то.
Звуки, издаваемые Молли, показались Питеру очень настойчивыми и полными тревоги. В конце концов девочка перешла на английский и воскликнула: «Нет!» Питер, не в силах более справиться с любопытством, встал, собираясь подойти к Молли, — и тут же бросился ничком, заслышав шаги вахтенных. Он увидел, как Молли повернулась и кинулась обратно к трапу, а они с Джимми в это же самое время юркнули за бочку. Там они и затаились, не дыша, пока матросы глазели на дельфинов и переговаривались. Судя по всему, матросы считали, что дельфины приносят удачу. В конце концов вахтенные двинулись дальше и исчезли из виду.
— Питер, — прошептал Джимми, — что нам…
— Потом, — шепотом перебил его Питер. — Возвращайся в нашу каморку и смотри, чтобы тебя не поймали.
— Но куда ты…
— Неважно, — прошипел Питер. — Я вернусь. Ты иди.
Убедившись, что Джимми благополучно уполз, Питер двинулся по палубе в сторону пассажирских кают. В двадцати футах от него стояли и разговаривали вахтенные. Когда ближайший повернулся к Питеру спиной, мальчик пробрался вдоль поручней к трапу, ведущему вниз, в темноту.
Питер огляделся. Он плохо помнил, как отсюда добраться до каюты Молли. Он немного подождал. Наконец вахтенные решили, что пора бы выпить чаю, и ушли. Питер спустился по крутому трапу в темный коридор. Там по обе стороны из щелей под несколькими дверями просачивался свет. Питер подобрался к ближайшей двери и прижался к ней ухом. Оттуда донесся громкий храп.
Решив, что это миссис Бамбрейк, Питер открыл дверь и проскользнул внутрь.
— Питер! — прошептала Молли. — Что ты здесь делаешь?
— Мне нужно с тобой поговорить, — прошептал Питер.
— Сейчас?
— Да, сейчас.
Молли подумала, потом прошептала:
— Ладно. Только не здесь, а в коридоре.
Они вышли, и Молли прикрыла дверь.
— Я тебя видел, — сказал Питер.
— И что? — спросила Молли.
Голос ее был спокоен, но Питер почувствовал, как она удивилась.
— Ты разговаривала с той рыбой.
— О чем ты? Я не понимаю.
— Ты разговаривала с той рыбой. Ты издавала странные звуки, а она тебе отвечала.
— Не говори глупостей. Рыбы не умеют говорить.
— Молли, я тебя видел.
Несколько мгновений Молли разглядывала Питера, явно что-то обдумывая, потом вздохнула:
— Ну ладно, слушай. Это не рыба. Это дельфин. Они дышат воздухом, так же как и мы.
— Но они выглядят как рыбы.
