Рот Софии сжался. Но она улыбнулась. Слава богу! – подумала Мэдди.
– Ты плутовка, Мэдди, – упрекнула ее София. – Но очень находчивая. Должна признать, ты весьма оживила тот вечер. Атмосфера была довольно мрачной – до твоего появления. И потом, когда ты с энтузиазмом аплодировала пианисту, мне захотелось присоединиться. Но моя глупая гордость остановила меня. – София слегка усмехнулась. – Твой танец тоже внес оживление в эту угрюмую обстановку. Но тогда я ужаснулась, что Дэкс попался на удочку.
Мэдди попыталась сдержать улыбку.
– Я получила огромное удовольствие, – призналась она. – После стольких лет подчинения.
– Твой дедушка держит тебя на коротком поводке, – сказала София проницательно.
– Нет, это не так. Он только пытается защитить меня. Ему пришлось очень нелегко.
– Да. – София отвела взгляд.
– Скажите мне… – начала Мэдди, но передумала, когда увидела, что София напряглась. Она спросит у Дэкстера, что произошло в те далекие годы. – Почему вы и дедушка хотели, чтобы мы с Дэкстером поженились? – спросила она вместо этого.
– Дорогая, мы с твоим дедушкой уже немолоды и беспокоимся о том, что вы не справитесь в дальнейшем без нас. Я волнуюсь, что Дэкстер никогда не обретет дома и будет бродить по свету всю оставшуюся жизнь. Ему нужны жена и дети.
– Дети, – повторила Мэдди, съежившись.
– Я подумала, что маленькая Мэдди вполне подойдет.
– Вы меня помните такой? – изумленно спросила Мэдди.
София погладила Мэдди по щеке.
– Нежную девочку с широко раскрытыми глазами, которая обожала Куинту и все, что с ней связано, – сказала она нежно. – Да, я знаю, что была строга с тобой, и виню себя за это. Но твой отец тебя чрезмерно баловал. Я боялась, что ты превратишься в хулиганку.
– Я понимаю, – сказала Мэдди.
– Дитя мое, ты добрая, – вздохнула старуха. – Я была права, когда выбрала для Дэкса тебя. Я думала, что твоя доброта и внимание к окружающим – это то, что ему нужно. – Ее лицо стало ясным, и она довольно рассмеялась. – Вот почему я была шокирована, когда ты явилась в красном корсете и поставила на уши весь отель! Пойдем. А вот и Дэкс. Пообедаем? Я хочу узнать все о твоей жизни в Англии.
– Все в порядке? – спросил Дэкс, подходя к ним.
– Прекрасно, – ответила София, улыбаясь.
Мэдди выдавила улыбку. Дэкстер не должен быть лишен детей. Она ему не подходит. Хотя и любит его каждой клеточкой своего тела.
