– Мэдди хотела бы пообедать с нами, – сказал он.
– Очень хорошо, – милостиво произнесла бабушка. – Я рада, что Дэкстер оказал влияние на твой гардероб, Мэдди.
– Я рада, что вы одобряете, – вмешалась Мэдди, прерывая попытку Дэкса что-либо объяснить.
– Ты выглядишь вполне приемлемо, – сказала София.
Дэкс улыбнулся и предложил руку обеим дамам. Вместе они вошли в маленькую белую церковь.
– Как мило! – прошептала Мэдди, очарованная разноцветными фресками.
Звуки органной музыки, хорала Баха, светлый и торжественный интерьер церкви наполняли душу Дэкстера новым пониманием человеческой любви. Голос Мэдди звучал восторженно и воодушевленно.
– У тебя хороший голос, – похвалила София, когда они вышли па улицу. Звуки финального гимна все еще раздавались в их ушах.
– В Англии я пою в церковном хоре, – пояснила Мэдди рассеянно. – И преподаю в воскресной школе.
– Ты? – София захлопала ресницами.
– Да. Самое замечательное – это притчи. Дети их обожают. Мы разыгрываем такие сцены, как история о добром самаритянине, и получаем огромное удовольствие, – добавила она с улыбкой. – У меня богатый опыт в изготовлении пастухов и волхвов из цветной бумаги.
– Забавно! – сказала София.
– Прежде чем приступить к обеду, – объявил Дэкс, – Мэдди хочет кое-что рассказать тебе. Почему бы вам не присесть на скамейку в сквере, в тени джакарандовых деревьев? А я пока прогуляюсь.
– Хорошая идея. – Мэдди взяла Софию под руку, и они пошли к ближайшей скамейке.
– Что ты затеяла? – подозрительно спросила София.
– Ничего плохого. – Мэдди села и глубоко вздохнула. – Просто попытаюсь быть откровенной, – сказала она и выложила все как есть.
Когда Мэдди закончила, София не сразу смогла оправиться от изумления.
– Ты работала в детском приюте? Ты не нахальная, не вызывающая… и не любишь ходить по магазинам?
Мэдди засмеялась. Ей стало намного легче после этого признания.
– Нет! Это вовсе не соответствует образу учительницы воскресной школы.
– И ты не хочешь быть танцовщицей? – продолжала София.
– Хотела, лет в двенадцать.
– И прости меня, но я хочу спросить о супе…
Мэдди положила свою руку на колено Софии.
К ее удивлению, та не сняла ее.
– Я изо всех сил старалась не понравиться вам, – честно призналась девушка.
– Тебе это удалось, – сказала София сухо. – Я решила, что ты бесчувственная.
– Ах да! Чуть не забыла! – Мэдди сжала руку Софии. – Я ничего не знала о пожаре. Дедушка мне не сказал, иначе я бы не приехала. И я бы не вела себя таким образом. Мне очень жаль. Пожалуйста, простите меня.
