Его рот скривился.
– Навряд ли.
– Вот тебе и ответ! Я изучала ее и делала все наоборот, потому что самым последним делом, которое я хотела совершить, было «подцепить» тебя.
– Ну да. А луна сделана из сыра.
– Нет. Неужели ты не видишь? Дедушка напирал на меня все больше, пока я не согласилась приехать сюда. Но я никогда не собиралась выходить за тебя замуж.
– Почему? – удивился он. – Ты знала, что я богат.
– Но вся идея была отвратительна для меня.
– Спасибо.
– Я имею в виду, – сказала она поспешно, – идею выйти замуж за деньги. Поэтому, чтобы не огорчать дедушку и одновременно не выходить замуж, я предприняла этот… хитрый план.
Ее ослепительная улыбка смутила его. Он провел дрожащей рукой по вспотевшему лбу, пытаясь привести мысли в порядок. Это объясняет то, что кроткая как ягненок, запуганная маленькая Мэдди внезапно превратилась в людоедку.
– Этот план… – начал он хрипло.
– Да, Дэкс.
Он похолодел. Потому что никогда до сих пор он не испытывал таких чувств.
– План?.. – вздрогнул он.
Она от души расхохоталась.
– Это было замечательно, Дэкс. Я так веселилась! Купила шокирующую одежду в магазине распродаж, поменяла цвет волос, научилась пользоваться косметикой и вилять бедрами. Все это было необходимо для создания образа вульгарной и вызывающей особы, чтобы ты и твоя бабушка сочли меня совершенно неподходящей на роль твоей невесты. Я практиковалась на команде регбистов и… особенно на великолепном водителе грузовика, которого встретила.
Он прочистил горло и отпил вина.
– Ты восхитительно сыграла роль, – прошептал Дэкс.
– Правда?
– Необычайно хорошо.
– Ты не убежден, не так ли? – спросила она нежно.
– Даже профессиональная актриса с трудом бы справилась с такой ролью.
– У меня не было иного выхода. Да это было и не так сложно. Уверяю тебя, внешность меняет человека. Люди начинают относиться к тебе по-другому, и ты на полпути к успеху. И… я верю, что внутри меня всегда жила эта дерзкая распутница, которая ждала высвобождения все эти годы. Расспроси моих друзей, попроси описать меня. В ответ ты услышишь «тихая», «зажатая», «не интересуется модой». И возможно, если мои друзья будут честными, то добавят «совершенно унылая, но безопасная».
Дэкс искоса посмотрел на нее и почувствовал, что его рот расплывается в улыбке. На ужине Мэдди была потрясающей. Его тело пробуждалось к жизни от одного воспоминания о ней.
– Хочешь сказать, – прошептал он, – что все это чавканье за столом и разговоры про магазины и деньги… все это игра?
