– Абсолютно, – сказала она твердо. – Даю руку на отсечение.
– А извивающаяся змея?
Она покраснела и засмеялась.
– Произведение искусства, я бы сказала.
Дэкс усмехнулся, вспоминая.
– И этот корсет…
– Баска, – ее глаза блестели, – я в ней еле дышала. И я почти убедила себя не надевать ее, но я должна была произвести определенное впечатление.
– Ну, – пробормотал он, – по крайней мере я знаю, что ты не сделала пирсинг.
Она порозовела.
– Иногда я шла по очень тонкому льду, – призналась она смущенно.
– Я наслаждался этой игрой. – Дэкс взял ее руку. – Мэдди, я верю тебе и рад, что ты не маленькая охотница за деньгами.
Ее блаженная улыбка заставила его сердце биться сильнее.
– Тем не менее было весело притворяться. О! Я вспомнила, что должна тебе пятьдесят фунтов. – Он не успел ничего сказать, как она уже метнулась к коридору. Вернувшись, протянула ему банкноту, на лице ее опять сияла улыбка. – Спасибо, – сказала она, садясь, – это был замечательный момент.
– Почему? – спросил он, скривив рот и положив банкноту на ручку кресла.
– Потому что, увидев ужас на твоем лице, я поняла: ты убежден, что я охочусь только за твоим богатством. И раз уж мы заговорили об этом, – продолжила Мэдди, насмешливо негодуя, – ты притворялся, когда говорил о цвете моих волос?
Он расхохотался.
– Виноват! Что это был за вечер!
– О, Дэкс, – вздохнула она. – Так приятно слышать твой смех.
– Мне хорошо, – признался он. – Спасибо. Сегодня был ад. Ты помогла мне преодолеть его.
– Я так рада, – прошептала она и сжала его руку.
– Ты скоро уезжаешь? – спросил он.
Мэдди опустила глаза, потом посмотрела на него, и его сердце начало бешено колотиться.
– Да, скоро. Но я не жалею, что приехала. Все эти годы, Дэкс, я была серой мышкой. Слишком часто шла на поводу у деда. В этой эксцентричной одежде, вынужденная вести себя самоуверенно и напористо, я открыла в себе другого человека. О, у меня по-прежнему мягкий характер, и я, наверное, как и раньше, буду рыдать над старыми фильмами. Но я узнала, как полезно быть уверенной в себе. Теперь я уважаю себя. – Ее глаза наполнились теплом. – И я никогда не буду жалеть о том, что вновь побывала в Португалии и увидела тебя.
– Это всего лишь встреча или библейское чувство? – тихо спросил он.
Ее улыбка заставила его сердце радостно забиться.
– И то и другое. Теперь, – сказала Мэдди с явно фальшивой легкостью, – время позвонить дедушке и сказать, что я еду домой.
Его рука остановила ее.
– Не уезжай. Не сейчас, – прошептал он нежно.
