— Заблудились, девушка?
— Нет-нет, то есть да-да, — ответил Леня и заодно решил постричься, а только старик за угол, сразу то ухом, то глазом к замочной скважине.
И вдруг из подъезда вышла группа молодых бездельников, в народе называемая шпаной, и окружила Леню.
— А его мать нашему Десятому яйцу втык на работе сделала, — наябедничал один шпана другому.
— Ишь ты! — сказал другой и спросил Леню: — Почему она грубит не по делу?
— Почему за сына не боится? — спросил третий, надвинул Лене шапку-ушанку по самую шею и завязал тесемки под мышками.
Но отняв рубль мелочью, счастливая шпана угомонилась и отпустила филера, показав пинком направление бегства.
«Дешево отделался, — подумал Леня. — Но как же я приду за Никитой в мамин магазин? Почему не на уроках? — спросит мама. А я растеряюсь от неожиданности. И телефон, как назло, только в ее кабинете…»
Помог рядовой случай: Чертиков как раз сидел на подоконнике у входа, курил и щурился на весеннее солнышко. Леня подкрался к углу магазина и поманил Никиту пальцем.
— Ну? — спросил Десятое яйцо, подойдя.
— Ты чего на голом бетоне сидишь? — спросил заботливый Леня. — Придатки простудишь.
— Дурак, — ответил Чертиков. — Придатки — это у женщин.
— Снимай халат, и пошли со мной к Чугуну, — сказал Леня.
— Твоя же мать хай поднимет!
— Я ей объясню вечером, — сказал Леня.
— Тогда я с концами ухожу, — решил Никита, — чтобы ты вечером поговорил, а я на глаза утром попался. Но халат не сниму: меня мужики в «Винном» за него без очереди пускают.
По дороге Леня пожаловался на шпану, а Никита сказал, что «они меня тоже защищают и я их за это ругать не буду».
— Но почему от меня? Я ведь за любовь и цветы!
Когда они пришли, Трофим продолжал умирать от безденежья, мучая организм лимонами, которые мыл, отрезал попки и ел, как яблоки. Леня сразу спросил, что за подвальную компанию завела Победа, а Трофим ответил, что «не знаю, она влюбилась».
— В кого? — спросил Леня, и все пошли смотреть паспорт под подушкой.
Потом Трофим спросил, правда ли, что Десятому яйцу не жалко денег на Сени? Никита ответил, что Сени — дура, но денег ему действительно не жаль, так как затраты невелики и окупаются.
— Дай тогда мне сколько-нибудь на ее развлечения, — попросил Трофим.
— А мы вот сейчас заберем Сеньку из школы, попьем пива, а вечером все вместе махнем на дискотеку, — решил Десятое яйцо.
— Пиво — это зло, — сказал Трофим. — С пива все и начинается.
— А добро — в манной каше, — засмеялся Чертиков, подталкивая антитезой подростков к пропасти…
