Знак Вопроса 2005 № 03 - Станислав Николаевич Зигуненко, Владимир Викторович Бацалев

Откуда берутся горы? На первый взгляд наивный вопрос. Однако убедительного ответа на него не найти ни в одной энциклопедии.

Бесспорно, о строении литосферы уже многое известно. За время существования геологии и горного дела тектоника доступных человеку участков земной коры достаточно хорошо изучена. Вместе с тем первопричины тектонических процессов еще не установлены. Наука о Земле до сих пор не нашла ответа на принципиальный вопрос: почему длительные периоды спокойных эволюционных геологических изменений в твердой оболочке планеты вдруг взрываются бурными проявлениями высокой тектонической активности? В эти редко повторяющиеся и относительно короткие промежутки времени, которые в геологии называются эпохами горообразования и складчатости, земной шар внезапно начинает пучить — нарастает давление под земной корой, континентальные плиты разламываются, раскаленная магма прорывается наружу, вырастают горы, толщи пластов осадочных пород сминаются в складки, а базальтовые поля океанского дна расширяются.

Не зная причин тектонических встрясок Земли, геология изучает их последствия. За период, охватывающий последние два миллиарда лет геологической истории планеты, эмпирически выделено более десяти эпох горообразования. Последняя из них — альпийская — около 20 миллионов лет назад значительно изменила облик Земли: возникли грандиозные горные системы — Гималаи, Памир, Кавказ, Альпы, Анды.