Замерзающему Лориану показалось, что прошло не меньше часа, прежде чем он почувствовал дно под ногами. Бетайлас выволок его из ледяной воды, закинул на плечо и потащил от реки.
— Погоди, — с трудом переводя дыхание, выговорил подросток. — Дай… отдышаться.
— Некогда отдыхать, — рявкнул дух-убийца, оглядываясь по сторонам и опустил подопечного. Вытащил пистолет. Другой рукой достал из внутреннего кармана большую железную флягу и сунул Лориану.
— Делай несколько глотков. Живо.
— Что это… было? — выговорил Лориан, согнувшись и упираясь руками в колени. — На… мосту.
— «Бич», — отозвался бетайлас, передергивая затвор. — Заклинание тхорнисхов. Рушит технику, но не убивает живых существ. Давай, шевелись!
Холод и страх победили усталость. Подросток глотнул из фляги и только теперь смог выполнить распоряжение бетайласа — заставил себя подняться и поспешить следом за спутником, уже взбирающимся вверх по речному склону.
— На нас напали они?!
Босхет раздраженно взглянул на мальчишку и ответил желчно:
— Заклинание клана нахтцеррет, исполненное в манере клана нахтцеррет. Кто же на нас напал? Дай подумать. Наверное, фэриартос.
Лориан усмехнулся, хотя особого повода для веселья не было.
— Они пытались нас убить.
— Нет, остановить.
— Столкнув в реку, трудно было рассчитывать, что мы выживем. — Лориан с запоздалым удивлением понял, что говорит о бетайласе так, словно тот был человеком и действительно мог погибнуть.
Но дух-убийца, помогая ему подниматься к дороге, тоже не обратил на это внимания.
— В реку нас столкнул я, — ответил он. — Хотел сбить их со следа.
Он насмешливо фыркнул, глядя на лицо подростка:
— Да не волнуйся, даже если бы ты покалечился, кадаверциан мигом бы тебя починили. Они очень хорошо умеют сращивать кости.
— Ну спасибо, — буркнул Лориан. — Какой ты предусмотрительный. Думаешь, эти поверили, что мы утонули?
— Не знаю.
Ноги скользили по застывшему берегу. Одежда задубела от холода и ветра. В ботинках хлюпала вода. Зубы Лориана начали выстукивать дробь.
— В-выходит, они з-знали, что мы поедем этой д-дорогой?
Подросток споткнулся, но бетайлас успел схватить его за локоть, удерживая от падения, и отозвался злобно:
— А меньше надо было шляться где попало!
Они пробрались сквозь кустарник, густо растущий вдоль шоссе. Подросток увидел полосу асфальта и тут же услышал визг шин и грохот выстрела. В грудь Босхета ударила пуля.
«Прямо в сердце!» — успел подумать Лориан.
Человек умер бы на месте. Вампира, наверное, это остановило бы на какое-то время, дух-убийца только выругался, схватил своего подопечного за шиворот и бросил на землю.
