На пороге стоял космонавт.
Чиновник догадался, что это был именно космонавт, а не водолаз и не сварщик, по белому скафандру с выпуклым лобовым стеклом с надписью по верхнему краю "СССР".
Не дожидаясь приглашения войти, космонавт протиснулся в прихожую.
— Э-э-э?.. — глубокомысленно заметил Андрей Николаевич. — А-а?..
Космонавт вынул из кармана черную коробочку — судя по всему, переговорное устройство — и беззвучно зашевелил за своим стеклом губами, как рыба в аквариуме.
Из коробочки полетели металлизированные шершавые звуки.
— Вы — Андрей Николаевич, чиновник?..
— Д-да, — подтвердил будущий автомеханик.
— Меня прислал сам.
— Леха?.. — нахмурился, припоминая недавнее прошлое, Андрей Николаевич.
— Алексей Иванович, — с легким укором подтвердил космонавт. Он успел обо всем догадаться до того, как губительные последствия биотеррористического акта достигли бы и его…
— К-какого акта? — непонимающе нахмурился Андрей Николаевич. — К-какие последствия?
— Теракта, первой жертвой которого пали вы. Помните профессора из НИИ генетики, вирусологии и микробиологии?
— Да, помню, — съежившись от непреходящего до сих пор стыда, кивнул он. — Отвратительная история…Как я мог… Сам себе противен становлюсь, как вспомню его, и тех, что были до того дня…
— Вот видите, — сочувственно вскинул к небу свободную ладонь космонавт. — Вы — самый первый невинно пострадавший, и Алексей Иванович решил, что и помощь вы должны получить первым. Это было бы справедливо, так?
Чиновник, всё еще ничего не понимая, кивнул.
— Сам успел укрыться и укрыть в подземной лаборатории самых лучших ученых, еще не затронутых заразой, и они сумели-таки найти вакцину против вируса совести, как окрестили его пустозвоны из газет. И теперь я имею честь предложить вам противоядие от этой чумы двадцать первого века одному из первым. Сам своих друзей не забывает.
И космонавт достал из другого кармана красно-синюю капсулу в прозрачном пакетике.
— Держите. Примите сегодня на ночь, запив стаканом водки, и к завтрашнему утру всё как рукой снимет. А вечером приходите на нашу секретную фабрику — сам приглашает вас поговорить о перспективах. Заодно купите оставшиеся двадцать девять штук для завершения курса: их надо будет принимать через день.
— И сколько?..
— Сто тысяч нерусских рублей за одну. Считая и эту.
— Сколько?!.. Но у меня нет таких денег!..
— Это еще дешево, только вам, как старому другу Алексея Ивановича. И дадим в кредит. Вернетесь на работу — окупится сторицей, не мне вам рассказывать, — усмехнулся космонавт и протянул Андрею Николаевичу бумажку с адресом потайной лаборатории. — Приходите. Вас будут ждать.
