— Хью, угадайте, что я нашел!
Валлерой увидел, что проводник подходит с полными руками. И шутливо ответил:
— Котелок с горячим кофе?
— Почти. Хотите поесть грибного супа?
— Шутите!
— Ну, снег их немного повредил, но все равно это грибы.
— Надеюсь, вы знаете, какие из них съедобны, а какие ядовиты.
Слегка обиженно Клид сказал:
— Я изучил в Зеоре курс фармацевтики. Думаете, я могу вас отравить?
— Разве что случайно. Буду честен. Сам я не отличу съедобный гриб от поганки.
— Доверяете мне?
— Если вы сами себе доверяете, то да. Да и что нам терять?
Раздевшись, Клид завернулся в одеяло и принялся разбирать грибы.
— Некоторые годятся для дженов, некоторые для саймов. У меня достаточно, чтобы приготовить по порции супа каждому из нас. Интересно, какой будет вкус, если добавить яблок.
— По мне, не очень аппетитно.
— Это в вас говорит джен. Никакого воображения.
Валлерой негодующе приподнялся, но прежде чем он смог возразить, Клид рассмеялся.
— Вкус сайма отличается от вкуса джена, как саймский метаболизм от метаболизма дженов. Повара общины пытаются угодить всем и обычно никому не угождают. Поэтому ужин по средам всегда становится праздником.
Валлерой задумался. Среда.
— О да! — он щелкнул пальцами. — Вспомнил. По средам саймы едят в первую смену, и джены — во вторую. Вы хотите сказать, что меню разное?
— Верно. Некоторые мои любимые блюда через час отправили бы вас в больницу. Возьмите, например, этот. — Он поднял гриб. — Это мутация, появившаяся примерно во время рождения первого сайма. Добрая треть огорода Зеора засажена овощами, необходимыми для саймов, но ядовитыми для дженов. Их существование доказывает теорию, согласно которой саймы были искусственно вызванной мутацией, вышедшей из—под контроля.
— Я этого не знал.
— Конечно, можно приводить убедительные аргументы в пользу другой теории — теории спонтанной мутации в ответ на загрязнение среды в перенаселенном мире. Древние оставили горы информации, относящейся к появлению первого сайма. Однако официально известно только, что никто не знает, как возникла мутация. Мы просто не знаем.
— А что случится, если в вашей диете не будет ядовитых овощей?
— Продолжительность жизни резко сократится.
— Значит, и выращивание овощей, и кулинария способствуют приближению Зелеродова Рока?
— Вы правы, назтер. Поешьте супа. Думаю, яблоки уже готовы.
Эту ночь они спали под двумя одеялами, прижавшись друг к другу, оставив одежду сушиться. Валлерой проснулся ночью. Не в силах снова уснуть, он смотрел, как движутся лунные тени по входу в пещеру, и остро осознавал присутствие рядом теплого тела.
