…После дождя Грабе снесся с Петербургом, сообщил о побеге. Там действительно приняли меры, выслали телеграммы по всему таежному краю.
Но Аркадий Петрович не желал самоустраняться. В тайгу были отправлены поисковые партии – две дюжины казаков под командованием Попова и Данилина.
Вернее Данилина и Попова: поскольку Андрей сам указывал, какой район сегодня будет исследован. После туда направлялся дирижабль, с него высаживался десант и исследовал местность. Затем, когда командиры решали, что можно возвращаться, давался сигнал фальшфейером. На дым прилетал дирижабль, забирал поисковиков.
– Не будет толку, ой не будет, – ругался Попов.
– Отчего же?..
– Дирижабль пока летит – его за версты три слышно, верст за пять видно. Да и когда мы огонь зажигаем – все-таки нас и они могут заметить…
– Ну, мы ж и их следы ищем-то…
Андрей взглянул на часы: дело шло к двум пополудни. Андрей взглянул на солнце, по нему прикинул стороны света, посмотрел на запад, туда где был Петербург.
Подумалось: а как там Аленка?..
Аленка была занята грустью. Писем от подпоручика Данилина не было давно.
Вообще-то он писал их еще в дирижабле, пролетая над Сибирью, потом в тайге. Все эти письма стекались в Петербург. Там должны были перлюстрировать, проверить на предмет отсутствия военной тайны, симпатических посланий. Но поскольку никто не знал, в чем конкретно эта военная тайна заключалась, письма вскрывать не спешили. Паче, дел было предостаточно.
Игнатьев, было, хотел просить цензора, но махнул рукой: справимся своими силами. И письма ждали своего череда.
– Ну надо же какой негодяй! – ругала Аленка Андрея. – Я тут по нему изо всех сил скучаю, а он неизвестно где ездит.
Кроме того, жила обыкновеннейшей жизнью. Ходила на курсы, чему-то на них училась. Потом рассказывала отцу:
– Был урок кулинарии… Все варили суп, а я задумалась и сделала торт. Из тех же продуктов.
Профессор кивал не шибко вникая в услышанное. Торт – так торт. Из брюквы – ну и ладно. И не таким обедали в студенческой молодости.
– Еще я сегодня ходила искать место работы… – продолжила Алена.
Виктор Иванович отвлекся, удивленно вскинул бровь:
– Работу?.. Зачем порядочной девушке работа?.. И чем все закончилось?..
– Как обычно. Наниматель предложил руку и сердце…
Некоторое, очень недолгое время профессор думал, что его дочь пошутила. Так продолжалось, пока та не заговорила снова.
– И все равно – я найду работу. Я пойду в телефонистки. Будто бы подхожу! Голос у меня приятный – это многие говорят. Ростом – вышла. Говорю без ошибок…
