…Дирижабль все же пришвартовали. Он выровнялся против ветра и медленно подполз к причальной башне. Одна веревка уже лежала на земле, вторую сбросили с аппарата.
Связав их, Грабе дал команду тянуть. Арестанты, схватив канат, уперлись ногами в землю, и пошли словно бурлаки в бечеве.
Едва канат выбрал слабину, Сабуров приказал остановить моторы. Те, проглотив последние капли горючего, недовольно чихнули и заглохли. Еще через несколько минут пассажиры стали покидать салон.
На земле их встречал Грабе.
– Позвольте представиться, – отрекомендовался первый ученый. – Профессор Беглецкий, Михаил Константинович! Глава всей этой экспедиции. Можно сказать, что назначен самым умным! Вообще-то по достоинству, ее должен был возглавлять мой коллега Сверчков, но, боюсь, он оказался недопустимо тяжелым для дирижабля…
– Весьма, весьма приятно, – отвечал Грабе. – Располагайтесь, дома для вас уже построены…
За учеными сходили коллеги Грабе. Первым шел старший по званию – Попов, за ним следовали два подпоручика.
– А где генерал Инокентьев? – спросил Грабе после приветствия. – Он разве не с вами?
– Не счел возможным покинуть столицу. Будет руководить операцией по беспроволочному телеграфу, – ответил Попов.
Грабе кивнул, распорядился:
– Разгружайтесь.
Сам поднялся по лестнице, прошел по трапу, переброшенному над воздухом.
На палубе его встретил командир дирижабля.
– Ба, знакомые все лица! – притворно удивился Сабуров.
– Мир действительно тесен… – туманно согласился Грабе.
Обменялись рукопожатиями.
– В экую глухомань нас закинуло. Прямо ultima tule. Я не думал, что так быстро попаду снова в Сибирь…
Он окинул взглядом море тайги, раскинувшееся вокруг. Оно ему уже, признаться надоело.
– Не желаете ли сойти на землю? – проявил гостеприимство Грабе.
– Ни в коем случае. Не сейчас это уж точно. Я капитан… А сейчас будет разгрузка.
– В самом деле. Совсем забыл…
– Прикомандирован я к вам… Но если погода переменится, я уйду… – сообщил Сабуров. – Причальные мачты есть в Иркутске, Красноярске, Чите. В Иркутске к тому же эллинг и запас газолина. Это чтоб вы знали…
– Буду знать.
***
Началась разгрузка.
В домах разместились ученые, приспособив некоторые под жилища, а остальные – под лаборатории. Не были забыты и солдаты – дирижабль привез им большие палатки, в одной из которых разместилась походная церковь.
Одну небольшую палатку поставили чуть поодаль, у высокой сосны, чью крону порой задевали облака. Чуть не к самой вершине вскарабкался Шульга, укрепив провод антенны. После в палатке собрал свою радиостанцию. Залил в бак специально привезенный газолин, завел генератор.
