— Ну это еще как сказать… Иногда и умирают, если начинка несвежая и врач опоздал. Но тут начинка самого высшего класса, а попавшим в ад не стоит бояться умереть, не так ли?
— Это уж точно. Мертвее мертвого не будешь, но ведь я пока еще жив?
— Это тоже спорный вопрос. Живые в ад не попадают…
— Логично. Но поскольку я кажусь себе все-таки живым, уместно предположить, что это еще не ад.
— Да? А что ты вообще знаешь про ад?
— Его не существует. Это все выдумки религиозных фанатиков.
— Ну допустим, но ведь ты говоришь — "это не ад", а что ад?
— Хм… Ну, черти варят в котлах грешников… Да чушь это…
— Пусть чушь, но в чем эта чушь заключается? Предположим, что чертей мы заменим дикарями, а место действия перенесем на маленький островок. Для "грешника" ощущения не изменятся, но будет ли это ад?
— Конечно, нет. Он скоро умрет, и его мучения прекратятся, а в аду грешники бессмертны.
— Значит, ад — это бессмертие? Но гипотетического бессмертного страдальцем не назовешь? — Доктор улыбнулся и откинулся на спинку стула.
— Да нет же. В аду страшна боль, сочетающаяся с бессмертием.
— Допустим. А что такое боль?
— Кто из нас доктор? Вот сам и ответь на этот вопрос. Я знаю только, что при нарушениях в организме болевой импульс передается нервами в мозг.
— Отлично. Так что здесь важно? Нарушение или импульс? Что хуже: перелом, если импульс не дошел до мозга, или полученный мозгом сигнал при отсутствии повреждения кости?
— Конечно, второе. Ведь тогда ты чувствуешь боль.
— Правильно. Если уж говорить совсем точно, то "боль" вырабатывается самим мозгом, а нервы просто сообщают о повреждении. Это проблема чувств, а не внешних воздействий. Так что такое ад?
— Бесконечное чувство боли. Так? — Симу надоел этот разговор. Он не мог понять, куда клонит новый знакомый.
— Не совсем. Вспомни причину, по которой ты оказался здесь. Моральные проблемы тоже приносят боль.
Сим содрогнулся при воспоминании о предательстве любимой, но справедливости ради сказал:
— Да, больно. Но это не перелом все-таки…
— Конечно. В отличие от тебя твой мозг понимает, что это не представляет угрозы для жизнедеятельности организма, и боль не сильна. Но я говорю не об этом. Пойми, для самого мозга и предательство, и перелом "моральные" проблемы. Сигналы приходят разными путями, и только. Зрение, слух или осязание — какая разница.
— К чему ты клонишь?
— Ад — это то, что мучает твое сознание, плюс безысходность этого процесса. Процесс — это движение. Наилучшей иллюстрацией бесконечного движения на месте есть круг. Ад — это движение по кругу боли. Только тогда, когда Данте понял это, он смог написать свою замечательную комедию.
