Но под утро люди чувствуют нечто, заставляющее их изменять свои взгляды, как будто умирающее зло в последних конвульсиях крушит их души, откладывая отпечаток на время своей спячки, которое мы называем — днем.
На востоке медленно, с усилием и муками, стала рождаться заря. Сим уже больше часа шел за доктором, и они оказались в дальнем районе города Норлэнде. Небогатый пригород располагался к северу от центра и отличался плохими мостовыми и небольшими грязными домиками, перемежающимися такими же грязными газонами.
— Вот мы и пришли, — сказал Санта Клаус и нырнул в облезлую зеленую калитку.
Дверь дома напоминала ворота гаража не столько размерами, сколько тяжелым железным покрытием. "Сейф", — подумал Сим.
За дверьми сразу начиналась большая комната, из которой шли еще три двери. Одна — открывала вид на маленькую чистую кухоньку, вторая — обычная, видимо, вела в спальню, а третья была железной. "Еще один сейф или холодильник", — решил Сим, рассмотрев односторонний и тяжелый замок. Резко контрастировал с окружающим видеопульт, самый современный из тех, которые используются для профессиональной перезаписи или монтажа видеофильмов, но только с одним записывающим магнитофоном. Приемные кабели от него тянулись в спальню. Наверное, там и находился воспроизводящий магнитофон. Странная конструкция, причем непонятного назначения. Пульт находился в комнате, но был как бы отгорожен перегородкой из толстого небьющегося стекла.
Само помещение напоминало больничную палату. Белые стены, "одноместная" кушетка в углу, металлические столики, закрытые белыми салфетками, и посредине огромное "зубоврачебное" кресло. Хотя сравнение его с зубоврачебным было весьма поверхностным. Венчало это сооружение нечто, напоминающее парикмахерский фен, только побольше и утыканное различными кнопками и переключателями. Рядом с креслом возвышалась конструкция, состоящая из стойки, странных приборов и висячего столика, закрытого матовым колпаком на шарнирах. По толщине и сизому отблеску можно было догадаться, что стекло колпака противоударное. Все это было крепко привинчено к полу. "Да ведь здесь так закреплена вся мебель. Как на корабле…" — удивился Сим.
— Вот это и есть мой ад, — прервал молчание доктор.
— Для ада уж больно чисто, — улыбнулся Сим, перестав оглядываться.
— Это все антураж. Важна не оболочка, а содержание. Разве ты не спрашиваешь, с чем пирожок, прежде чем его купить?
— Пирожки вещь хорошая, но от них не умирают.
