«Привет самому дальнему посту. Махура».
Так начальник ближайшей погранзаставы напоминал Горанину, в прошлом пограничнику, о бдительности и давнем уговоре следить по возможности за нижней тропой.
Александр Васильевич надел лыжи и заскользил вниз. Он хотел посмотреть, занесло ли снегом капкан, поставленный вчера на развилке троп. Он долго разыскивал капкан на узком перекрестке, а когда нашел, увидел, что капкан стоит дужками к обрыву. Все это было странно. Охотники знают: у каждого своя привычка ставить капканы. Горанин всю жизнь ставил их дужками вперед, навстречу зверю. И вчера он не изменил своей привычке. «Может быть, лиса развернула капкан?» — подумал Александр Васильевич, поднимаясь по знакомому склону, где когда-то убил барса.
Всякий раз, пересекая склон, он вспоминал подробности этого поединка. Барс и не думал таиться. Он сразу бросился на Горанина. Первым же выстрелом Александр Васильевич ранил зверя. Но и раненный, тот полз к нему по склону, готовясь к последнему прыжку...
Весь день Александр Васильевич был хмур и раздражителен. Подолгу обшаривал биноклем горы, прощупывал каждый метр и не находил себе места.
— Чего маетесь? — успокаивал его Федя. — Ну, примерещилось. Может, игра теней, в горах живем. За сорок лет никого на этом плато не было. Нико-го. Туда только сверху можно попасть и то не всегда.
— А тропа Саид-хана? — тихо спросил старик.
— Легенды. Ну, может, в древние времена и ходили купцы, и была тропа такая тайная. Но сами же говорили — за двадцать пять лет все здесь обшарили. И пограничники каждый дюйм прочесали.
— А если сквозная пещера? — не сдавался Александр Васильевич.
— Вы — взрослый человек, — осуждающе заметил Федя. — Еще и на границе служили...
Да, было неспокойное время, и он, Горанин, служил в пограничных войсках. Безусым пареньком по комсомольскому призыву пришел Александр Васильевич на заставу.
Горанин отдал нелегкой службе всю жизнь, вышел по возрасту в отставку, но с границы уйти не смог. Попросился на снегомерную станцию. Работа оказалась несложной и даже интересной.
Сын звал отца в столичный город, где работал врачом. Александр Васильевич съездил к нему в гости и снова вернулся в горы.
Горанин мельком взглянул на Федю, усмехнулся, поймав, его насмешливый взгляд, и спросил:
— Как, по-твоему, кто переставил капкан?
— Вы просто забыли, как его поставили...
Федя все так же насмешливо смотрел на Горанина.
«Неужели действительно забыл?» — подумал Александр Васильевич, выходя из дома.
