Время талых снегов | страница 7

Горы, сколько их помнил Александр Васильевич Горанин, всегда таили в себе холод и неприступность. Давно не появлялись люди на их склонах. Караванные тропы разрушило время, в долинах и на каменистых щеках — моренах — скопился битый острый камень, вынесенный снежными лавинами с вершин. Некогда бурные реки иссякли — ледники в этот год таяли плохо.

Далеко на севере горы выделялись на шафрановом горизонте, зубчатые и резко очерченные, точно приклеенные к небу. На юге они тянулись сплошным высоким хребтом.

Домик лавинной станции, как гнездо огромной птицы, прилепился на склоне одной из вершин. Сверху его надежно прикрывал гигантский каменный козырек.

Покрытые снегом вершины сторожили тишину. Александру Васильевичу Горанину за шестьдесят, но глаза у него зоркие, ноги цепкие, выносливые.

На станции была рация. На ней Александр Васильевич передавал в управление сводки. Он свободно владел ключом, ему даже доставляла удовольствие работа радиста. Тогда он чувствовал себя привязанным к миру, но только на какие-то минуты.

Кончалась осень. Ущелья кутались в ледяные туманы. Звонким стало небо. Александр Васильевич ждал первого снега. Боясь пропустить момент, он не спал по ночам, а если и задремывал, то строго-настрого приказывал своему напарнику Феде следить за погодой.

В снеге видел Александр Васильевич настоящую красоту. Всякий раз, когда он становился на лыжи и, петляя на крутых склонах, скатывался вниз, его возбуждала невероятная голубизна вокруг.

Снег выпал, когда сраженный сном Александр Васильевич постанывал на нарах: у него всегда ломило к непогоде разбитое еще в молодости бедро.

Снег лег на склоны мягко и бесшумно. И утром Александр Васильевич увидел горы другими. Белый сказочный мир расстилался вокруг. В сочетании с тишиной он рождал ощущение нереальности.

— Как на луне, — сказал Федя, вышедший вслед за Александром Васильевичем из домика станции.

— Замерь глубину, — приказал Александр Васильевич и вскинул к глазам бинокль. Ему показалось, что по соседнему гребню кто-то передвигается.

Бинокль приблизил выступы гребня. Там было пусто. «Чертовщина какая-то», — подумал Горанин и протянул бинокль Феде.

— У тебя глаз острее. Посмотри... Люди шли...

Федя долго и внимательно разглядывал в бинокль склоны гребня, но тоже ничего не увидел.

— Показалось...

За хребтом лежала чужая страна. Граница проходила по высокогорному плато. Район этот был недоступен человеку. Иногда над ним пролетали вертолеты пограничников, и на станции наступал праздник. Вертолет обязательно сворачивал к их домику и, покружив над каменным козырьком, сбрасывал чай, газеты и вымпел: