Я отодвинул для нее стул, но она покачала головой.
- Нет, спасибо, - сказала она. - Я потолкалась среди зрителей, пока они ждали автобусов. Большинство с завода электродеталей в Уэст-Уоллсбери. В пятницу им сказали, что в конце следующего месяца завод закроют. Они все вместе с зарплатой получили уведомления об увольнении по сокращению.
Мы переглянулись.
- Ну что ж, это многое объясняет, - сказал я.
- Просто не повезло, - поддержал Хэл.
- Идиоты руководители, не могли подождать до завтра, - прокомментировал Олли.
Мне было жаль рабочих, но объяснение, надо сказать, подоспело как нельзя более кстати. Я был настолько деморализован провалом вечерней записи, что, вероятно, согласился бы на все предложения Олли и Хэла. Теперь себя я больше не винил. В конце концов, я чертовски хороший сценарист - всегда был им и всегда буду. И готов сражаться за свои принципы.
- Джейк приблизительно обрисовал мне вашу идею, - сказал я Олли. - Вы хотите, чтобы я вывел Присциллу из сюжета, да?
- Наша идея, - ответил Олли, - такова: дружеский развод, который убирает Присциллу со сцены в конце нынешнего блока и позволяет в следующем ввести в жизнь Эдварда новую привязанность.
- Дружеский?! - взорвался я. - Да для них это станет убийственной травмой.
- Разумеется, без боли не обойдется, - согласился Олли, - но Эдвард и Присцилла взрослые современные люди. Они знают, что один из трех браков заканчивается разводом. И зрители об этом знают. Ты же постоянно говоришь, что время от времени ситком Должен затрагивать серьезные жизненные проблемы, Пузан.
- До тех пор, пока это согласуется с характером персонажа, - сказал я. - С чего бы это Присцилла захотела бросить Эдварда?
У них оказалось еще несколько нелепых предложений: например, Присцилла решает, что она лесбиянка и уходит с подружкой; она увлекается восточной религией и уезжает в ашрам учиться медитации; ей предлагают прекрасную работу в Калифорнии; или она просто западает на красивого иностранца. Я спросил, неужели они всерьез считают, что любой из этих ходов а) правдоподобен и б) его можно реализовать за одну серию?
- Тебе придется переписать две или три последние серии, чтобы подготовить почву, - предложил Олли, уходя от первого вопроса.
- У меня есть идея для последней серии, - заявил Хэл. - Давай расскажу.
- Это отличная идея, Пузан, - заверил меня Олли.
Хэл наклонился вперед.
- После ухода Присциллы Эдвард подает объявление в газету о найме экономки, и на пороге его дома появляется потрясающая птичка. Эдвард внезапно осознает, что, может, нет худа без добра. Это самый последний кадр блока. Зрители уже не так расстраиваются из-за развода и заинтригованы, что же случится в следующем блоке. Ну, что скажешь?
