- По-моему, дохлый номер, - ответил я.
- Естественно, тебе сполна заплатят за дополнительную работу, - поспешно вставил Олли. - Честно говоря, тут мы полностью в ваших с Джейком руках.
Он хитро глянул на меня из-под полуопущенных век, словно проверяя, удалось ли ему сыграть на моей алчности. Я сказал, что меня заботят не деньги, а персонажи и мотивация. Хэл спросил, есть ли у меня идеи получше. Я ответил:
- Единственный правдоподобный способ убрать Присциллу из программы - это убить ее.
Олли и Хэл тревожно переглянулись.
- Ты хочешь сказать, чтобы ее убили преступники? - нерешительно проговорил Хэл.
Я ответил, что, конечно, нет, может, автокатастрофа или скоротечная болезнь. Или небольшая операция, которая пошла не так.
- Пузан, я не верю своим ушам, - сказал Олли. - Мы тут разговариваем про ситком, а не про «мыло». Никто из твоих основных персонажей умереть не может. Категорически не может.
Я сказал, что все бывает в первый раз.
- То же самое ты говорил и про сегодняшнюю серию, - напомнил Олли, - и посмотри, что получилось.
- Виноваты были зрители, ты сам сказал, - парировал я.
- Самые лучшие в мире зрители станут в тупик, если вместо ожидаемой комедии они получат рассказ о смерти матери семейства в расцвете лет, - сказал Олли, и Хэл с умным видом закивал, соглашаясь. Затем Олли сказал нечто, что действительно меня разозлило:
- Мы понимаем, как тебе тяжело, Пузан. Может, стоит подумать о том, чтобы над этим поработал другой сценарист?
- Не выйдет, Хосе, - ответил я.
- В Америке это распространенная практика, - заметил Олли. - У них там над таким шоу, как наше, обычно работает целая команда.
- Знаю, - ответил я, - и именно поэтому их шоу похожи на цепочку вымученных острот. И вот еще что я скажу тебе про Америку. В Нью-Йорке есть таблички на улицах, где написано: «Даже НЕ думай здесь парковаться». То же могу сказать вам о «Соседях». - Я сердито воззрился на Олли.
- Длинный выдался день, - нервно произнес Хэл. - Мы все устали.
- Да, мы еще поговорим, - сказал Олли.
- Только не о других сценаристах, - предостерег я. - Я лучше затоплю корабль, чем передам его кому- то другому.
Эта реплика, как мне показалось, поставила достойную точку в разговоре, поэтому я встал и пожелал им обоим доброго вечера.
Только что открыл словарь, чтобы проверить, как пишется «воззрился», и, листая страницы, наткнулся на слова «Доверов порошок» в начале статьи. Определение гласило: «Препарат из опиума и ипекакуаны, применялся в прошлом для облегчения болей и наркотической ломки. Назван в честь Томаса Довера (1660-1742), английского врача».
