Когда мы сделали заказ (я остановился на копченой утиной грудке на теплых листьях салата рукола и лолло россо, за чем последовали колбаски с пюре, и стоило это столько, что мои бедные мама с папой получили бы по инфаркту каждый), Джейк сказал:
- Ну, хорошая новость такая: «Хартленд» хочет заказать еще два блока серий.
- А плохая новость? - спросил я.
- Плохая новость - Дебби выходит из игры. - Джейк с тревогой посмотрел на меня, ожидая реакции.
Не такая уж это неожиданность, по правде сказать. Я знал, что нынешний блок - последний, на который Дебби Рэдклифф подписала контракт, и я вполне допускаю, что она начала уставать, посвящая съемкам «Соседей» большую часть года. Ситком - тяжкая работа для актера. Программа идет каждую неделю. Расписание съемок «Соседей» таково: читка во вторник, репетиции со среды по пятницу, в субботу - переезд в Раммидж, в воскресенье - генеральная репетиция и запись, понедельник - выходной, а во вторник все сначала. Актеры лишаются уик-энда, а если съемки шли на натуре, то иногда и выходного. Им хорошо платят, но ритм работы суров, и ни за что нельзя заболеть. Ближе к делу: для такой актрисы, как Дебора Рэдклифф, роль Присциллы Спрингфилд уже давно перестала быть подарком судьбы. Конечно, она имеет право играть в театре около четырех месяцев в году, между блоками, но чтобы тебя успели ввести в спектакль в Уэст-Энде, этого мало, а кроме того, по закону подлости, роли, которые она хотела бы сыграть, подворачиваются, как раз когда она занята. Поэтому я не удивился, узнав, что она жаждет свободы. Нечего и говорить, Джейк этого не понимает.
- Неблагодарность людей этой профессии… - вздохнул он, качая головой и возя наколотым на вилку кусочком маринованной семги в лужице укропного соуса. - Кто слышал о Деборе Рэдклифф до «Соседей», кроме нескольких человек из списка рассылки Королевской Шекспировской компании? Мы сделали ее звездой, а она просто бросает нас. Куда девалась благодарность?
- Да успокойся, Джейк, - сказал я. - Наше счастье, что она работала с нами столько времени.
- За это скажи спасибо мне, мой мальчик, - проговорил Джейк. (Вообще-то он на десять лет меня младше, но ему нравится играть роль отца.) - После первых серий я убедил «Хартленд» подписать с ней контракт на четыре года. Они бы сошлись на трех.
- Я знаю, Джейк, ты хорошо поработал, - заверил я его. - Надеюсь, это не уловка ее агента, чтобы повысить гонорар?
- Сначала, естественно, я так и подумал, но она говорит, что не останется и за двойную плату.
