Я не так чтобы сильно разбираюсь в антиквариате, но предмет найденный мною на дереве скорее напоминал огромный дорожный чемодан начала двадцатого века, нежели деревянный ларь, который мог бы быть ровесником сказок об Иване, Кощее и Василисе. Однако так или иначе мне предстояло каким-то образом спихнуть этот ящик на землю. Я вынул из кармана швейцарский армейский нож и попытался перерезать им удерживающий сундук канат. Увы, это было примерно то же самое, что пилить тюремную решетку зубной щеткой. Развязать узлы, что на правой, что на левой ветке также не представлялось возможным. Тяжесть груза, дожди и солнце превратили их в некое подобия могучего бронзового кулака какой-нибудь статуи. Последней идеей посетившей мою светлую голову было использование огня.
Для этого мне пришлось перелезть на сундук и пытаться пережечь канат извлеченной из кармана любимой зажигалкой «Zippo». Судя по всему этот план мог увенчаться успехом. Канат начал обугливаться, его отдельные нити распадались и, продолжая тлеть расходились в разные стороны. Теперь удача предприятия зависела только от того, хватит ли в зажигалке бензина. Однако недаром меня взяли на должность штатного неудачника. Не успел канат прогореть даже до середины, как где-то рядом я различил подозрительный треск. Похоже одна из веток решила, что и сундук, и я – это для нее слишком много. Я быстро посмотрел направо. Правая ветка показалась мне целой. Но это еще ничего не значило. Тогда я решил взглянуть налево. И треск повторился. «Спасайся, кто может!» – подумал я. Но было уже поздно. Сундук, от которого с тем самым треском отломилась ручка, ушел из-под моих ног и набирая скорость полетел вниз.
– Бойся! – успел проорать я, после чего полетел следом. К счастью, при ударе ящик разлетелся вдребезги, поэтому я хотя бы упал на относительно ровную поверхность. Более того, самое значительное повреждение я получил не при столкновении с матерью-землей, а когда мой коллега Хан метнул в меня из пращи небольшой, но очень твердый камень.
– Ты! Ты! Ты! – несколько раз попытался я начать фразу, в которой удалось бы соединить все, что я сейчас думал о маленьком узбеке. Но для продолжения мне определено не хватало дыхания.
– Тихо, – прошипела появившаяся ниоткуда Василиса. – Али целился в зайца.
– Я что, на него похож?
– Нет! Ты его придавил. Теперь аккуратно и медленно поворачивайся набок, а мы схватим селезня. Предложение Василисы мне не понравилось. Особенно настораживало в нем то, что рядом с арбалетом наизготовку стоял Дмитрий. По сравнению с его стрелой синяк от булыжника Хана казался уже не такой большой неприятностью.
