— В мае она хотела мимо Очаковской крепости к Николаеву прорваться, да получила шестидюймовый снаряд в борт с плавучей батареи «Защитник трудящихся». А сигнальщиком на этой батарее был, да, наверное, и сейчас там находится, красный военмор Василий Потылица.
— Очаковская крепость... «Защитник трудящихся»... Красный военмор... Обожди, обожди... Ты кто?
— Ну да, с той стороны.
— Не может быть!
— Это почему же?
— Так ведь с той стороны идти сюда — это верная смерть!
— Как видишь, пока еще жив. Хотя, конечно, опасность есть. Да вот достаточно тебе сейчас доложить о нашем разговоре кондуктору Жежоре, боцману Шопле или самому штабс-капитану Циглеру фон Шаффгаузену-Шенбергу-Эк-Шауфусу, как меня сразу же отправят на крейсер «Корнилов», а то и здесь шлепнут.
— Ну, меня можешь не опасаться. Но обожди, обожди, как же так? Ты что, всем рассказал, что ли, что сюда идешь?
— Нет, только кому положено.
— А как же Васька об этом узнал? — в голосе Уюка снова послышалось недоверие.
— А он и не знал.
— Но ты же сам сказал, что он обо мне говорил.
— Говорил, что ты хороший дружок, а вот остался на корабле. А я тоже имел счастье быть с Василием в дружеских отношениях, так почему же мне тот разговор не запомнить? А фамилия Уюк не часто встречается...
— Это точно...
— Ну вот видишь!..
— Так... прибыл врагам революции служить?
— Нет, чтобы помешать обстрелу Очакова.
— Да... Как же там ребята?
— Держатся.
— Трудно?
— А ты как думаешь?
— Думаю, трудно. Ведь у вас таких орудий нет.
— Вот я и хочу сделать, чтобы и ваши не стреляли.
— Нелегко это... Нелегко. Может, у тебя план есть?
— Ну, прежде надо найти хороших, верных товарищей.
— Люди-то найдутся. А дальше?
— Испортить башенные механизмы.
— Не пойдет народ на это. В третьей башне в обмотку электромоторов позабивали гвозди, так из команды каждого пятого расстреляли, а остальных — на передовую. Они, брат, шутить не любят.
— Другое можно придумать. Только ты меня сведи с надежными людьми, а там видно будет...
— Хорошо, посмотрю... Но ты пока ни во что не вмешивайся, служи как положено. Человек ты новый, за тобой наверняка следить будут, и здесь есть кому это делать. Я пока сам всем займусь, а потом скажу тебе, что к чему... Ну, пошли наверх, а то как бы разыскивать не стали.
И действительно, только Бакай появился на палубе, навстречу ему из-за кормового командного пункта выплыл Жежора.
— Где это ты, земляк, пропадал?
«Черт тебе в аду земляк, а не я», — подумал Федор, но ответил:
