Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II | страница 30
Боевые операции "Веллингтонов" начались на второй день войны, когда 14 самолетов модификации I из 149-й эскадрилий (вместе с 15 "Бленхеймами" IV) отправили атаковать немецкие боевые корабли в Брюнсбюттеле. Налет оказался большой неудачей. Два "Веллингтона" были потеряны. Лучше вооруженные машины модификации IA были использованы в декабре 1939 г. 9- й, 37-й, 38-й, 99-й, 114-й, 147-й и 149- й эскадрильями против немецких кораблей в Гельголанде и Вильгельмсгафене. В двух случаях из трех группы "Веллингтонов" понесли значительные потери. 14 декабря потеряли 12 самолетов из 99-й эскадрильи, а 18 декабря были сбиты 10 из 22 машин (из трех эскадрилий). Эти налеты продемонстрировали даже не столько то, что нужна лучшая защита сбоку и такие вещи, как протектирование бензобаков и броня для экипажа, а просто полную непригодность "Веллингтона" для предназначавшейся ему роли дневного бомбардировщика. Подобно "Хэмпдену", впредь его решили использовать только для ночных операций, не требовавших сопровождения истребителями. С начала 1940 г. эскадрильи 3-й группы (в которую из 6-й группы перевели и 75-ю) присоединились к "Уитли" 4-й группы и "Хэмпденам" 5-й группы в ночных налетах. Это была первая фаза стратегического наступления Бомбардировочного командования на Германию.
Подвеска 125-кг бомб под "Веллингтон" II, канадская 405-я эскадрилья.
"Веллингтон" 1С, захваченный немцами 4 декабря 1940 г.
Опыт показал, что "Веллингтон" является лучшим из трех бомбардировщиков, использовавшихся тогда для этих целей Бомбардировочным командованием. Он был быстроходнее чем "Уитли" и обладал большей дальностью при равной бомбовой нагрузке, чем "Хэмпден". Этот факт отразился в увеличении заказов промышленности в 1940 г. и быстром росте числа вооруженных "Веллин- гтонами" эскадрилий в 1941 г. Бомбу весом 1814 кг впервые применили в боевых условиях в ночь на 1 апреля 1941 г., сбросив ее на Эмден. К концу года 1 -ю группу (неудачно дебютировавшую на "Бэттлах" во Франции в 1940 г.) полностью переоснастили "Веллингтона- ми". В нее вошли девять боеспособных эскадрилий и одна в стадии освоения новой техники. В группе были четыре эскадрильи с личным составом из поляков (300-я, 301-я, 304-я и 305-я), две австралийских (458-я и 460-я) и четыре британских (103-я, 150-я, 12-я и 142- я). Освоившая "Веллингтоны" ранее 3- я группа насчитывала 10 боеспособных эскадрилий (9-ю, 40-ю, 57-ю, 75-ю новозеландскую, 99-ю, 101-ю,115-ю,214- ю, 218-ю и 311-ю чехословацкую) плюс одну перевооружающуюся (419-ю канадскую). 4-я группа включала две эскадрильи на "Веллингтонах" II (104-ю и 405-ю канадскую).
