Эволюция опытного бомбардировщика
Заказ на постройку опытного бомбардировщика "Виккерс" в одном экземпляре после переработки проекта был подтвержден в сентябре 1933 г. Для самолета приняли обозначение "тип 271", показав, что работа вышла за рамки эскизного проекта. Под номером "249" же продолжались проработки вариантов. Например, февралем 1936 г. датирован чертеж 249006 лист 23, на котором планер похож на "тип 271", но скомбинирован с моторами "Мерлин"Е.
Пустой вес "типа 271" на этой стадии равнялся 3084 кг, чуть больше, чем дозволялось лимитом несостоявшейся "Женевской конвенции", но во всех остальных отношениях самолет соответствовал заданию В.9/32, уточненному весной 1933 г. Предусматривалось оборонительное вооружение в экранированных носовой и кормовой точках и верхняя установка, прикрытая убираемым щитком.
Отказ от ограничений по весу в июне 1934 г. позволил "Виккерс" (так же, как и "Хэндли-Пэйдж") использовать более тяжелые, но и более мощные моторы PE.5SM (вариант двигателя воздушного охлаждения Бристоль "Пегасус"), подвергнув "тип 271" дальнейшей переработке. С 1934 г. по 1936 г. пустой вес вырос до 5220 кг за счет большей массы оборудования и вооружения, допустимой в пределах тяги новых моторов.
Для опытного образца выбрали двигатели "Пегасус"Х, развивавшие по 915 л.с. К моменту, когда опытная машина была готова, взлетный вес поднялся до 9526 кг. 15 июня 1936 г. на ней совершил первый полет в Уэйбридже капитан М.Саммерс, шеф-пилот "Виккерс". Это произошло почти ровно через год после того, как поднялся в воздух "Уэллсли" ("тип 246"), и на шесть дней раньше, чем взлетел самолет фирмы "Хэндли-Пэйдж", созданный потому же заданию В.9/32. Предусматривался и еще больший вес, до 13835 кг, но при взлете с помощью катапульты. Этот способ изучался в научном центре RAE в Фарнборо. Он привлекал министерство авиации тем, что не требовал удлинения взлетно-посадочных полос и допускал старт вне зависимости от направления ветра.
Первое появление
В том же месяце, когда опытный бомбардировщик "Виккерс" совершил первый полет, его среди других новых самолетов выставили на авиационном празднике в Хендоне, дав публике первое реальное доказательство того, что перевооружение королевских ВВС на современные монопланы действительно идет полным ходом. Первая программа расширения британской военной авиации, "схема С" от мая 1935 г., предусматривала увеличение количества бомбардировочных эскадрилий с 41 до 68 к марту 1937 г. Но в феврале 1936 г. появилась "схема F", потребовавшая еще большее количество новых бомбардировщиков к марту 1939 г.
