- Глядите сами у себя, как бы у вас на "Громобое" какая крыса флаг не спустила!
Цветков отскочил и поднес к носу друга кулак. Гомон в баре, набитом до отказа матросами, стих. Слово за слово, началась драка, потом общая свалка. Вызывали из экипажа команду с винтовками - разнимать.
Одни за драку винили Цветкова - он первый обидел приятеля. Другие говорили, что и Цветков прав - полез в драку за свой флаг. "На "Громобое" флаг строгий!" - это знали на флоте.
...Мичман Свиридов вернулся в каюту и продолжал письмо:
"...Тревога была пробная. Все сошло хорошо. Команда наша работала лихо. Корабли по сигналу адмирала повернули все вдруг. "Громобой" повернул "на пятке". Молодец! "Рюрик" - наша беда. Ты его не видела? Это старый рангоутный корабль, построенный в то время, когда еще не хотели расставаться с милыми парусами и думали, что выгодно ходить (экономия угля) и под парусами, подвинчивая машиной когда нужно. На "Рюрике" полное снаряжение парусного фрегата: ванты, реи, такелаж. В первом же серьезном бою противник собьет всю эту муру: мачты, снасти, реи обрушатся на палубу, загромоздят ее - негде будет повернуться. И по ходу "Рюрик" отстает от нас. Понимаешь сама, что будет в бою!
Я спросил сигнальщика Цветкова: "Бежали крысы с "Рюрика"? - "Никак нет, ваше благородие. Все это одно суеверие..." - "А сам ты о крысах как полагаешь?" - "Да что, ваше благородие, мы, конечно, стариков уважаем, только не к месту и не ко времени они вспомнили про тот случай. Думаю, что тогда фал был просто со слабиной, ветер шквалистый - фал и оборвало. Никакой крысы и не было - помстилось часовому. Не та крыса страшна, что в помойке роется, а та, что в грудях у человека живет. У нас на флоте с крысой в груди людей почти и нет". Правда, замечательно сказано? А ведь с виду простой. "Ну, - спрашиваю, - а у нас на "Громобое" есть?" - "А вот она, наша крыса, ваше благородие, извольте посмотреть!" Я взглянул, куда он указывал, и увидел нашего баталера Сарыкова. Он шел вдоль левого фальшборта, у сеток, и, представь, себе, у меня по спине пробежал мороз: он шел явно не за делом, какими-то трусливыми перебежками, вытянув голову, поводя носом. "Крыса! - подумал я. - Да, это крыса!" Меня предупреждали насчет Сарыкова: ябедник, наушник, сплетник, вор. Что вор - должность такая: пайки раздает. Баталера редко любят на корабле.
Я поддразнил Цветкова: "Видно, баталер тебе чарку рому не долил до краю?" - "Я, ваше благородие, не пью. Чарку получаю деньгами".
