— А зовут-то его как?
— Не спрашивал.
— Про науку спросил, а как зовут, нет?
Антон молчал, думая лишь об одном: как бы ненароком не сболтнуть имя честного человека — Гришуни.
И, зная почти наверняка, что Семен Васильевич не одобрил бы такого вопроса, егерь спросил:
— Не перепрятал ли твой дружок прикопанного?
— Зачем ему?
— Выходит, знает дружок про все?
Комолов вдруг выпрыгнул из котлована:
— Копай, если тебе нужно! Ищи! А дружка у меня нет! Никого нет! И олочи мои. Я все сделал. Я признался! И обойму украл у тебя. Ух, убойные пульки!
Антон старался разозлить егеря, но тот смотрел на него спокойно, и только чуть презрительно вздрагивали уголки его губ.
— Патроны, что ты взял, не убойные. Ими зверей усыпляют, чтоб измерить, взвесить да пометить. Помнишь, прошлой зимой мы с охотоведами тигров переписывать ходили?
— Так мы… Так я его… живьем? — Антон тер ладони о грудь, словно помогая себе дышать. — У живых изюбров панты с лобной костью вырубал. Живьем?
— Кто твой дружок?
— Не скажу.
— Узнаем, — твердо сказал Федор. — Счастье твое… Вот ведь как, счастье твое, что стреляно патронами из краденой обоймы.
— А может, Шухов-то… не того? Ушел, значит. И я ни в чем не виноват?
— Ты место помнишь точно? — разозлился Зимогоров. — В виновности суд разберется.
— Точнее точного, Федор Фаддеевич, что здесь. Вот елочка, вот куст бересклета.
— Не надо, может, тебя «сажать»? Не стоишь ты того? А как же с дружком?
Комолов помрачнел:
— Нет у меня дружков. Нет! И все. Обойму украл я, стрелял я…
— Выгораживаешь?
— Я во всем признался. Я во всем и в ответе.
— Твое дело, Комолов. Я думаю по-другому. Сходим в заказник, поищем там твоего дружка. А признание твое… Как в законе сказано — доказательство в ряду других. И не основное.
— Не пойдет никуда Шухова. Здесь будет инспектора ждать. Что? А? — Антон решил использовать свой последний шанс: он был уверен — не расскажет Зимогоров обо всем учительнице. А Федор ответил:
— Пойдет, когда узнает, что здесь случилось. Коли Семена Васильевича нет — он жив и пошел в заказник с твоим дружком знакомиться. Бежать тебе, чтоб спутать карты, не советую. Да и мы со Стешой, вдвоем-то, уследим за тобой. Я спрашивать тебя больше ни о чем не стану. Собирайся.
— Здесь он! Тут прикопан! — закричал Антон, думая, как бы оттянуть выход в заказник: Гришуня-то обещал через десять дней зайти. Значит, там он еще.
— Покажи.
— Вот в той стороне, — Комолов махнул рукой вверх по ручью.
— Тогда ты стрелял не из сидьбы. И вряд ли с перепугу.
