— А-а-а, господа островитяне! — радостно протянул жилистый черноволосый верзила, безобразно выщерив дыру на месте отсутствующих передних зубов и красноречиво поигрывая огромным тесаком. — Никак и вы не гнушаетесь пивом местных забегаловок, лишая наших измученных жаждой моряков сего вожделенного напитка, заслуженного непосильным трудом. А мы вот слышали, что строгий устав разрешает вам пить только воду и напрочь запрещает водиться с женщинами. Похоже, вы там на своем поганом острове смазливых послушников любите — недаром их у вас шибко много развелось! — И верзила оскорбительно расхохотался, явно намекая на синие глаза, розовые губы и гибкую фигуру Рея.
Лицо юноши негодующе вспыхнуло:
— Уж не эти ли смазливые послушники исцеляли вам зубы в последний раз? — нахально предположил он. — Могу предложить свои услуги и прямо на этом месте продолжить незаконченное лечение.
Верзила взбешенно зарычал и, размахивая тесаком, кинулся на Рея.
— Остановись, ла Файет! — властно потребовал Алехандро, выступая вперед и успокаивающим жестом опуская ладонь на плечо разъяренного морехода. — Это же я, а со мной — мой друг, нечего первым его задирать. — И видя, что его не узнают, он снял черную полумаску, закрывающую верхнюю половину лица.
— Ну, вот это уже совсем другое дело! — дружелюбно проворчал ла Файет, вкладывая тесак в ножны и протягивая Рею свою не очень-то чистую ладонь, которую тот без колебания пожал. — Друг его светлости — наш друг! Простите, ваше орденство, — и он широко осклабился, вновь демонстрируя Рею злополучную дыру, зияющую на месте зубов, как видно, выбитых в какой-то пьяной драке.
— Разреши представить тебе доблестного Жино ла Файета, капитана «Черной катраны», самого быстроходного торгового корабля нашего флота, — церемонно произнес Алехандро.
Капитан поклонился довольно ловко и с самым польщенным видом.
— Думаю, вы простите и поймете меня, если я не стану раскрывать имени нашего друга из Ордена, — извинился перед моряками виконт.
Рей, тоже отвесивший учтивый поклон, молчал, чувствуя себя в полной безопасности под прикрытием черной маски, которую он и не собирался снимать.
— Ваша светлость, мы восхищены вашим доверием, — не остался в долгу ла Файет. — Но, право же, мы не понимаем, зачем вам понадобилось водить дружбу с Орденом?
— Затем, что не все в Ордене, любезный мой капитан, одобряют политику Верховного Навигатора, — так тихо, что услышать его слова смог лишь любознательный собеседник, ответил Алехандро.
