Дюжина стрел в мишень. Учебный бой на мечах. Дюжина стрел в мишень, учебный бой на мечах. Раз за разом, группа за группой, одно и то же.
С другой стороны, сержанты лагеря перелопатили за полдня больше двух тысяч прибывших, и, надо отдать должное, сделали это качественно.
— Скажете что-нибудь тем, кого мы оставили? — спросил Рейнольд, когда двенадцать сотен бойцов выстроились на плацу. Первичный отбор, как и раньше, проводили в провинциях, но все равно — сержанты в лагере в последние пару лет предпочитали дополнительные тесты и повторный отсев, чтобы не тратить зимний сезон понапрасну и не бросать зерна в неблагодатную почву.
Тем более, что обучение в лагере стало крайне популярным. И не только среди вояк на границах. Эрлы и бароны все чаще пытались запихнуть на зимний сезон воинов из своих отрядов. Даже те эрлы, границы владений которых лежали очень далеко от границ королевства.
А когда прошел слух, что сержантов, осуществляющих отбор на местах, начали активно подкупать, лишь бы провести в лагерь своих людей, дополнительная проверка стала необходимостью.
— Нет, — мотнул головой Рем, — попробую отсидеться, если Вы позволите.
— Да конечно, мастер-мечник, — покладисто согласился сержант.
Он произнес короткую приветственную речь новой смене лагеря. Все ждали главного события. В другое время на этот осенний отбор мог прибыть принц. На нем часто присутствовали эрлы. На нем почти всегда, как и сегодня, бывали представители пограничных крепостей. По одной простой причине — победителей, которые отправятся с Ремом, будет не больше двух десятков. А достойных воинов — лишь немного отстающих от них по умениям — значительно больше. Многие, особенно те, кому приходилось регулярно вступать в пограничные стычки, всеми правдами и неправдами, пытались заполучить этих воинов.
Хотя это и противоречило правилам. Воины должны были возвращаться в те гарнизоны, откуда они прибыли. Прошедшие летний лагерь — в гвардию. Так, чаще всего, и было. Но не всегда.
Самое популярное событие осени.
Но на этот раз принца Грегора на церемонии не было. Принц готовился к коронации. Не было ни принца, ни знати. Вся знать сейчас собиралась в столице, чтобы присягнуть на верность новому королю.
Но все равно, зрителей хватало. Почти две тысячи воинов, только что проходивших проверки. Почти все, даже те, кто их не прошел, остались, чтобы посмотреть на представление второй части дня. Несколько сотен нанимателей из различных частей королевства. Некоторые прибыли в лагерь только для того, чтобы насладиться зрелищем учебного ристалища. Сейчас осенние состязания в лагере считались самым интересным «представлением» если не всего года, то уж осени — точно.
