– Севастьяна!– Стефанида погрозила старшей дочери, сидящей на руках у няни, пальцем и смущенно глянула на меня:– Извини ее… Слово «волшебница» ей трудно еще выговорить.
– Устами младенца глаголет истина!– торжествующе фыркнула тетка Улиана.– Ведьма, она и есть ведьма, как ее не назови!
– Прикройте детям уши,– попросила у нянь, с ядовитой улыбкой разворачиваясь к тетке.
– Иллия, не надо!– прервала меня тетя Жанна.– Будь сдержаннее. Подумай, что скажет Ее Светлость! Улианна, это относится и к тебе.
Та в ответ лишь надменно вздернула подбородок. Ей уже давно было плевать на «Ее Светлость», мою бабушку, и, как мне кажется, даже на королеву. Она спала и видела на троне Такории себя.
– Ну, тетя ведьма…– четырехлетняя кроха опять потянула меня за штанину:– Покажи птичек!
Умильная мордаха сероглазой малышки показалась мне более привлекательной, чем перекошенная злобой физиономия тетки, поэтому я полностью перенесла свое внимание на девчушку.
Два месяца назад, на дне рождения Стефаниды, я показывала ее дочкам фокусы с иллюзиями. Малышки были в полном восторге, и теперь при каждой встрече старшенькая просила «птичек» или «бабочек», младшая же не просила по одной причине: ей было всего полтора года, и говорила она пока плохо.
Я не стала расстраивать детей. По комнате запорхали десятки радужных бабочек. Потом разноцветные птички стали перелетать с кресла на кресло. Я добавила слуховую иллюзию и гостиную наполнили разноголосые трели. Вот в воздухе стали распускаться цветы, я включила все свои знания по травоведенью, чтобы порадовать присутствующих яркими красочными бутонами. По комнате поплыл цветочный аромат.
Малышки повизгивали от радости, и даже Злата подпрыгивала, пытаясь поймать очередную птичку.
Я присела около Севастьяны и сложила ладони «лодочкой», а когда раскрыла их, то перед изумленной девочкой запорхали маленькие феи. Они разлетелись в разные стороны, и только одна зависла над моими ладонями и начала расти, пока не стала размером в локоть. Последний взмах рукой и мне в руки упала куколка в костюме феи (пол-Тарото излазила, пока нашла).
Я протянула игрушку девчушке, та расплылась в восторженной улыбке и тотчас же схватила куклу.
– Что нужно сказать за подарок?– зашептала ей на ухо няня.
– Спасибо,– послушно ответила малышка, но ее внимание было уже далеко от дарительницы.
– Пожалуйста,– ответила я, подхватывая на руки младшенькую.
Фелицата даже у меня на руках продолжала хлопать в ладоши, пытаясь поймать бабочек, и огорченно вздыхала, когда не обнаруживала их в своих ручках. Я вытянула руку и у меня по ладони загарцевала розовая лошадка.
