В первые же дни войны была сформирована Особая группа при наркоме внутренних дел. Это было полноценное войсковое соединение, состоявшее из двух полков четырех- и трехбатальонного состава. Батальоны делились на отряды, а отряды на спецгруппы. В состав полков входили специальные подразделения: саперно-подрывная рота, авторота, рота связи, отряды спецназначения, школы младшего начальствующего состава и по подготовке специалистов. 26 июня 1941 года это соединение возглавил бывший начальник отдела боевой подготовки Главного управления местной противовоздушной обороны НКВД комбриг П.М. Богданов. Начальником штаба был назначен В.В. Гриднев. 5 июля 1941 года формирование Особой группы было завершено, после чего в командование ею вступил старший майор госбезопасности Павел Анатольевич Судоплатов (агентурные псевдонимы Яценко, Андрей), имевший карьеру матерого разведчика. В 30-х годах он был нелегалом внешней разведки НКВД в Финляндии, Швеции, Германии, Франции, Испании; внедрялся в ОУНовское руководство, закончил нацистскую школу в Лейпциге, ликвидировал лидера украинских националистов Коновальца. В период гражданской войны в Испании Судоплатов командовал интернациональной партизанской частью при республиканской армии. В 1940 году он руководил группой боевиков, убивших Л.Д. Троцкого. В 1941 году он являлся заместителем начальника 5-го отдела НКГБ (внешней разведки).
На Особую группу были возложены следующие задачи:
разработка и проведение разведывательно-диверсионных операций против гитлеровской Германии и ее сателлитов;
организация подполья и партизанской войны;
создание нелегальных агентурных сетей на оккупированной территории;
руководство специальными радиоиграми с немецкой разведкой с целью дезинформации противника.
С июля по октябрь 1941 года полки Особой группы дислоцировались в ближнем Подмосковье. С ее личным составом проводились интенсивные занятия по специальным программам, включавшим в себя изучение минно-подрывного дела, тактики боевых действий в лесу, тактики партизанской войны и тому подобное. Из состава полков еще летом 1941 года были сформированы и направлены в тыл противника первые отряды, группы и одиночные исполнители. Они должны были наряду с проведением разведывательных и диверсионных акций в тылу противника провести сбор подробной и квалифицированной информации о реальной обстановке, политике оккупационных властей, системе организации охраны тыла войск вермахта, настроениях населения.
