— Чьи капризы? — спросил Ковалев.
— Перископа, чьи же?! — удивленно посмотрел на него Евдокимов.
— Так это же хорошо! — с облегчением сказал Ковалев. — Хорошо, что так изучил перископ.
— Для службы-то хорошо, — вздохнул Евдокимов. — Зато отпускать трудно.
— Почему? — не сразу понял Ковалев.
— А потому что незаменимым стал.
Тут проскользнуло и немного гордости, что вот, значит, какой он, Евдокимов, незаменимый на корабле человек, но больше все-таки было досады на эту свою незаменимость.
— Перестарался я в службе, — с убеждением сказал Евдокимов.
— Интересно... — Ковалев помолчал. — Ну, а как же сегодня получилось? Почему он потек?
— Так ведь перископ все-таки, товарищ капитан второго ранга. Тут все до миллиметра, до микрона...
— Понимаю, что не швейная машина, — согласился Ковалев. — Только не надо придумывать объективные причины, ладно? — Он поднялся с дивана, за ним сразу же и Евдокимов встал. — Лучше уж вообще не отвечай.
Ковалев уже собрался идти — пора было готовиться к ужину, — когда Евдокимов спросил за его спиной:
— Честно?
Ковалев обернулся и пожал плечами:
— Если считаешь, что со мной можно...
Евдокимов все не решался, и Ковалев понял, что он сейчас соображает, как его честное признание на отпуске отразится.
Никак не отразится, решил про себя Ковалев. Промолчит или скажет правду — никак не отразится. Поедет старший матрос Евдокимов на свои десять суток. Но выбирать он должен, не зная об этом решении: невелика добродетель, если заранее знаешь, что она не принесет тебе неприятностей...
— Проморгал я сегодня, — сказал Евдокимов. — Ну, не в настроении был. Мать перед самым выходом письмо прислала...
«Ну да, — подумал Ковалев, — в эти годы мы стесняемся говорить «мама», это только потом...»
— Наверно, заранее написал, что приедешь? — спросил он.
— Порадовать решил... — Евдокимов как будто извинялся. — Имел такую глупость.
— Почему же глупость? Правильно решил. Придем в базу — можешь собирать свой чемодан.
— Нет, товарищ капитан второго ранга. — Евдокимов покачал головой. — Я теперь понял: плохая примета, если заранее готовиться.
— А ты не верь в приметы, — улыбнулся Ковалев. — Сколько тебе надо, чтобы закончить с перископом?
— Чтобы?..
— Чтобы закончить с перископом и сразу поехать, — уточнил Ковалев.
— А!.. Тогда двух дней хватит, — сказал Евдокимов. — А если еще и ночью...
— Ночью не разрешаю, — остановил его Ковалев.
— Ясно, товарищ капитан второго ранга. Все равно сделаем, — заверил, повеселев, Евдокимов. — Лучше нового будет, честное слово!
