И добавила, невесело рассмеявшись:
– Бред сумасшедшего, верно? Тем не менее, я в это верю. Так должно быть!
Она замолчала, словно и так уже сказала слишком много. Мы посмотрели на остров. По нему скользила тень. Её отбрасывало одно из небольших облаков, что неторопливо проползали под солнцем, как участницы конкурса красоты перед жюри.
Молчание Пен действовало угнетающе. Я упрямо сказал:
– Прекрасно!
Она проследила за направлением моего взгляда.
– Да, чертовски прекрасно. Но тигры и питоны тоже прекрасны. Прекрасны и опасны. Мне кажется, что этот остров опаснее их. Больше того. Я думаю, что вы разделяете мои чувства.
– В таком случае, вы не сказали мне всего, мисс Бенсон.
– Вы так считаете?
– Да. Насколько я вас знаю, вы слишком уравновешенны, чтобы верить в то, что вы называете «бредом сумасшедшего», без основательной причины. И хоть вы умело скрываете свои чувства, ваш приход ко мне прошлым вечером свидетельствует, что вы глубоко встревожены. И не хотите показывать это. Но, мисс Бенсон, я хочу помочь вам.
– Вы правы. Но больше я ничего не скажу. Я должна сама решить свои проблемы, если хочу быть сильной. И я это сделаю, хотя бы ради отца!
Она посмотрела мне за спину, прошептала:
– Идёт Чед, не могу его видеть!
И торопливо ушла.
Итак, я прав. Возможность безумия отца тревожит её давно. Интересно, какая тут связь с её утверждением, что колесо – живое?
Чедвик подошёл, облокотился о поручень, глядя вслед торопливо ушедшей Пен.
– Когда мы поженимся, – протянул он, – мне будет забавно наблюдать за бедными глупцами, влюблёнными в неё. Ведь я знаю, что ничто на свете не отберёт её у меня.
Простое признание в любви – одно дело; но скрытое предупреждение – совсем другое.
– Вы обручены?
Он выглядел вежливо раздражённым.
– Вы не знали? Конечно!
Я подумал, что вряд ли это удачная помолвка, если они о ней не упоминают. Мне всегда казалось, что Пен расположена к Мактигу, как и он к ней. Чед мог разделять это мнение, поэтому и использовал каждую возможность, чтобы унизить Мактига.
Психологическая аксиома: человек ревнует только тех, кто не принадлежит ему. Я вспомнил, как бросилась Пен к Мактигу, когда колесо впервые подняли на борт. Сделано это было бессознательно, но ясно показывало её привязанность. Но почему, если Пен любит Мактига, она не разрывает помолвку с Чедвиком? Что её удерживает?
Я выстрелил наудачу:
– Вы как будто хотели мне что-то сказать недавно. Что-то важное. Но вам помешала леди Фитц.
