– Почему в конверте оказались именно пчелы? – спросила Астра.
Этого Василиса не знала. Сколько-нибудь достоверных предположений у нее тоже не было.
– Взгляни-ка назад, – сказал Матвей, отрывая Астру от раздумий. – Мне кажется или за нами следят?
Она повернулась. По пустынной улочке в некотором отдалении ехал внедорожник цвета металлик.
– Наверное, кто-то из местных…
– Я уже видел эту машину у музея.
По спине Астры пробежал холодок.
– Оторваться сможешь?
– Оторваться! – передразнил он. – Дорога узкая, городок крохотный. Этот парень, если он интересуется нами, уже давно разнюхал, где мы остановились. Суздаль – не Москва и даже не Владимир. Здесь не спрячешься.
Матвей все-таки прибавил газу. Внедорожник не отставал, но и не приближался.
– Давай свернем!
Он послушался и повернул направо, к центру города. Внедорожник не стал повторять маневр и проехал прямо.
– Видишь? – с облегчением вздохнула Астра.
– Вижу, что парень – не дурак…
* * *
По вечерам Эрик не торопился домой. Он любил прогуливаться по торговым рядам, где толпились туристы, или сидеть над рекой, созерцая облитые закатом башни монастырей и разноцветные маковки храмов. Шумели деревья, беззвучно текла Каменка, медными волнами наплывал колокольный звон, бередил душу…
С приездом москвичей вечерним прогулкам Эрика наступил конец. Приходилось бегать, выполняя поручения, а то и проводить время в их обществе, отвечать на вопросы, крутиться, как ужу на раскаленной сковороде. Сдался им этот Бояринов?! Почему именно он? Интересовались бы реставратором Тарханиным – тот умер, а с мертвого какой спрос?
Сейчас Эрик сидел на скамейке у подсвеченного прожекторами Рождественского собора.
– Привет! Давно ждешь?
– Да нет…
Он привстал, обмениваясь с Матвеем рукопожатием. Они с Астрой отлично выглядели, как будто не провели день в разъездах и утомительных разговорах.
– Поужинаем? – предложила она.
– Спасибо, я не голоден…
Астра опустилась на скамейку рядом с милиционером. Матвей стоял, разглядывая собор. В темноте тот совершенно преобразился. Сбросил лет двести…
– Эрик, вы любите Маняшу? – без обиняков спросила она. – Марию Мельникову, сироту, воспитанную Бояриновыми?
Молодой человек медлил с ответом. Вокруг царило оживление, раздавались голоса и щелчки фотоаппаратов. Вечерние пейзажи Суздаля по-своему красивы.
– Она мне нравится…
– Почему вы сразу не сказали?
– Вы об этом не спрашивали.
– Допустим, – кивнула Астра. – Но сейчас можете объяснить…
– Я не обязан оправдываться! – вспылил Эрик. – Это мое личное дело.
