— Что нужно сделать, Вини?
— Помнишь вчерашнее происшествие: Я проверяла свою электронную отмычку — она вполне подходит к двери грузового отсека. Отвлекая Гориллу ударом, я успела ее спрятать. Внутри отсека должна быть панель ручного управления внешней дверью и пара скафандров — большего нам и не надо. — Вайнона вдруг умолкла, задумавшись. И закончила совсем иначе. — Очень похоже на самоубийство, правда?
— Я буду с тобой до конца.
— Где-то я это уже слышала: — улыбнулась Вайнона.
— Когда мы это сделаем?
— Завтра «ночью», после того, как мы окажемся за пределами «дыры».
— Хорошо, Вини.
И Алан медленно, даже чуть опустив плечи, как будто услышанное прижимало его к земле, пошел к выходу.
— Постой, ты забыл попрощаться, — услышал он голос за спиной.
Она ждала его. Теперь уже по-настоящему. Но Алан лишь нежно коснулся мягких губ девушки.
— На сегодня, наверное, хватит:
— А большего тебе никто и не предлагает, — серьезно сказала Вайнона, только ее бездонные черные глаза смеялись. — Пока.
— Приходи завтракать. Я так сюда спешил, что сотворил такое:
Они безмятежно рассмеялись.
Уже у двери он вдруг вспомнил о своих ночных мыслях. И решил, что лучшего момента для вопроса не бывает.
— Вини, мне теперь ясно, зачем ты оказалась на этом корабле, но я до сих пор не понимаю твоих вчерашних слов, — и, увидев, как мгновенно изменилось ее лицо, пожалел что спросил. Оно посерело, в глазах потух веселый блеск, и взгляд ушел сквозь него куда-то в бесконечный космос. Смех замер на губах.
— Алан, я:
Парень пересилил свой глупый интерес, вспомнил, что ему неважно, что ответит Вайнона. Если он будет с ней, то она сама когда-нибудь доверит ему эту тайну. Ругая свою бестактность, Алан перебил ее:
— Вини, я только хотел сказать: чтобы там ни было — я с тобой.
Застывшим взглядом, Вайнона смотрела, как он проходит в открывшиеся перед ним двери.
— Алан: — попыталась она позвать, но голос изменил ей. Крик прозвучал хриплым шепотом. Дверь, хлюпнув, закрылась.
Когда космический корабль покидает «дыру», экипаж ничего не чувствует. Только открытые иллюминаторы, показывающие другое звездное небо, убеждают в том, что перелет закончился и, через несколько дней, они приземлятся в космопорту планеты, на которую летели.
На «Звездной Игле» иллюминатора было два: большой — в капитанской рубке и совсем маленький — на кухне.
Команда корабля собралась в рубке, где Брэн произнес краткую речь, по поводу того, что теперь наступил последний, самый короткий и самый важный период их путешествия. Расслабляться не стоит. Он показал в огромный лобовой иллюминатор «Звездной Иглы».
