В Астрахани беглецы задержались и передохнули.
Встретили они здесь католического монаха, отца Ивана, которому римский папа дал имя Фаддей, послав его к персидскому шаху Аббасу для проповеди христианства.
Фаддей в Астрахани задержался.
Прибежал в Астрахань и португальский монах Николай де Мело. Ушел он из пустыни. Ушел целым, только поседел сильно.
Еще был с Мариной бернардинец – отец Антоний, немецкой земли человек.
Открыли монахи в Астраханском кремле домовую церковь и начали вершить дела.
Для благочиния тайно повенчали они Марину с Заруцким.
Был Иван Мартынович Заруцкий человеком неграмотным, не сильно храбрым, но предприимчивым.
С Кремля видна широкая, блистающая зимним льдом Волга.
Волга в тот год замерзла на два месяца, а соленое озеро около Кремля не замерзло, только соль осела в воде хрусталями, и казалось, что лежат на дне озера бесценные сокровища.
Маленького сына Марининого Ивана перемазали по католическому обычаю. Статс-дама Марины Мнишек, Варвара Казановская, приняла монашество.
В астраханских церквах запретили звонить в колокола. Напоминали те колокола Марине и монахам московские набаты.
Астрахань – богатый город. Добывают здесь черную икру, которая славится по всей Европе. Ели ее монахи с лимонным соком, ели и хвалили.
Вина в Астрахани нет, хотя и посадили в том году под городом виноградные лозы.
Приходили в кремль ногайцы; те ногайцы – царицы Марины союзники. Давали им жалованье порохом, холстом и сукнами.
Антоний-бернардинец был немец, отец Николай – португалец, Фаддей – итальянец.
Ссорились друг с другом монахи, спорили на плохой латыни, прибавляя русские и польские слова.
Иван-Фаддей вспоминал генуэзского капитана Павла. Генуэзец говорил, что лежит через Астрахань великий путь на Восток.
Был тот капитан человеком с безумной и ненасытной душой. Занимаясь торговыми делами в Сирии, Египте и Понте, он узнал по слухам, что благовония можно подвозить вверх по реке Инду из отдаленной Восточной Индии, откуда по непродолжительному сухому пути, перевалив через горный хребет, их можно перевезти в реку Окс; эта последняя берет начало почти из тех же гор, как и Инд, и в противоположном с ним направлении изливается в Хвалынское море. Далее безопасное и легкое плавание вплоть до устья реки Волги.
Николай де Мело сердился, потому что путь на Индию принадлежал великой его Лузитанской державе, но был захвачен испанцами.
Совещались монахи у карт географических, расспрашивали армян, и выходило, что путь не так труден. И мирились между собой монахи, запивая ссору водкой и заедая икрой. Слушал споры на незнаемых языках Заруцкий.
